膨润土构建防渗层的原理主要包括以下几个方面：

自身特性

- 颗粒细小：膨润土颗粒极其细小，具有很大的比表面积，能够紧密堆积，减少孔隙大小，降低水分通过防渗层的渗透路径，从而阻止液体渗透。

- 吸水性强：膨润土具有很强的吸水性，遇水后会发生膨胀。一般来说，钠基膨润土的膨胀倍数可达几十倍甚至上百倍。这种膨胀特性使其在吸收水分后体积增大，能够填充防渗层中的孔隙和裂缝，进一步提高防渗性能。

形成致密结构

- 水化膜：膨润土颗粒表面带有电荷，在与水接触时，会吸附水分子形成一层水化膜。水化膜的存在使膨润土颗粒之间的距离减小，相互作用增强，从而形成一种紧密的、具有一定强度的结构，阻止水分渗透。

- 凝胶体：当膨润土吸水达到一定程度时，会形成一种凝胶状物质。这种凝胶体具有较高的粘性和可塑性，能够在压力作用下变形而不破裂，有效地封闭孔隙和裂缝，起到防渗作用。

离子交换作用

- 膨润土中的蒙脱石矿物具有可交换的阳离子，如钙、镁、钠等。在与周围介质中的离子发生交换反应时，会改变膨润土颗粒表面的电荷性质和电位，影响颗粒之间的相互作用力，使颗粒更加紧密地聚集在一起，提高防渗层的密实度和防渗性能。例如，当膨润土中的钠离子与水中的钙离子发生交换时，会使膨润土颗粒的凝聚性增强，形成更稳定的结构。