拉管膨润土在拉管施工中扮演着极为关键的角色，作用体现在多个重要方面：

1. 润滑作用：在拉管过程中，膨润土泥浆可以在管道与周围土壤之间形成一层润滑膜，大大降低拉管时的摩擦力，使管道更容易被拉入预定位置，减少拉管所需的拉力，降低对管道和施工设备的损伤。

2. 护壁作用：能在钻孔壁上形成一层泥皮，起到稳定孔壁的作用，防止孔壁坍塌。这对于保证拉管施工的顺利进行以及周围地层的稳定性非常重要，尤其在一些土质较为松散的地区，护壁作用更为关键。

3. 携渣作用：在钻进过程中，膨润土泥浆可以将钻头切削下来的土屑、岩屑等杂质悬浮起来，并携带到孔外，保持钻孔内的清洁，有利于提高钻进效率和保证拉管质量。

4. 密封作用：有助于密封管道与周围土壤之间的间隙，减少地下水的渗入，防止因地下水渗漏而影响施工或对周围环境造成不良影响。同时，也能在一定程度上阻止土壤中的气体泄漏。

5. 平衡地层压力：在拉管施工时，膨润土泥浆可以在孔内形成一定的液柱压力，来平衡周围地层的压力。特别是在地下水位较高的区域，能有效防止地下水涌入孔内，避免出现孔壁失稳、流沙等现象，保证施工安全进行。

6. 改善土壤性能：膨润土与周围土壤混合后，可一定程度上改善土壤的物理力学性能。比如增加土壤的粘性和可塑性，使得土壤更易于成型和控制，有助于保持钻孔的形状规则，减少因土壤特性不良对拉管造成的阻碍。

7. 保护管材防腐层：在拉管过程中，膨润土泥浆的润滑和缓冲作用，能减少管材与土壤颗粒之间的摩擦和碰撞，从而保护管材外表面的防腐层不被破坏，延长管材的使用寿命，保障管道在后续使用过程中的安全性和耐久性。

8. 降低噪音和振动：施工过程中，膨润土泥浆的存在可以起到一定的缓冲和减震作用，降低拉管时产生的噪音和振动。这不仅有利于减少对施工环境的干扰，同时也能减少因振动对周围建筑物、地下设施等造成的潜在损害。

9. 协助测量导向：对于一些采用导向钻进的拉管施工工艺，膨润土泥浆可以辅助测量仪器的工作。它能使钻头在钻进过程中更顺畅地按照预定的轨迹前进，帮助施工人员更准确地控制管道的铺设方向和位置，提高施工精度 。