膨润土，在矿产分类中占据着独特的位置，准确认识它所属的矿产类别，有助于理解其特性、价值与应用。

从矿物学角度来看，膨润土属于黏土类矿产。黏土类矿产是一类以黏土矿物为主要成分的岩石或土状矿物集合体。膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，蒙脱石含量通常在85%-90%以上。蒙脱石是一种层状结构的铝硅酸盐矿物，其晶体结构由硅氧四面体和铝氧八面体组成。这种特殊的结构赋予了膨润土一系列独特性质。例如，蒙脱石晶层间存在可交换的阳离子，如钠离子、钙离子等，这些阳离子能与水分子发生强烈的水合作用，使得膨润土具有强吸水性和膨胀性，遇水后体积可膨胀数倍甚至数十倍。同时，其层状结构也使得膨润土具备阳离子交换性，晶层间的阳离子能够与外界溶液中的阳离子进行交换，这一特性在农业、废水处理等领域有着重要应用，比如在农业中可以吸附土壤中的养分离子，减少养分流失。

从更广泛的矿产分类范畴来说，膨润土属于非金属矿产。非金属矿产是指那些不具备金属特性的矿产资源。金属通常具有良好的导电性、导热性、金属光泽以及延展性等典型特征，而膨润土并不具备这些特性。在非金属矿产这个大类别中，膨润土凭借自身特性，在众多领域发挥关键作用。在工业领域，膨润土被大量用于石油钻井。在钻井过程中，膨润土制成的泥浆利用其膨胀性和悬浮性，可有效封堵地层孔隙，防止井壁坍塌，同时悬浮并携带钻屑，保障钻井作业顺利进行。在铸造行业，膨润土作为优质粘结剂，其颗粒在砂粒间形成空间网状结构，将砂粒紧密粘结，使砂型具备足够强度和稳定性，以承受高温金属液的冲击，确保铸件的精度和质量。在环保领域，膨润土利用其吸附性，能够去除废水中的重金属离子和有机污染物，在土壤修复方面也能发挥重要作用，改善土壤结构，吸附土壤中的有害物质。

综上所述，膨润土既是以蒙脱石为主要成分的黏土类矿产，又是用途广泛的非金属矿产。对其矿产类别的准确认知，是深入挖掘膨润土价值、拓展其应用领域的基础，随着研究的深入和技术的发展，膨润土在各个领域的应用也将不断拓展和深化。