膨润土在非开挖工程中起着较为重要的作用，为施工顺利开展提供了关键支持，具体体现在以下多个关键方面：

1. 润滑减阻：非开挖工程中，管道的顶进、回拖作业需要克服周围土体极大的摩擦阻力。膨润土泥浆凭借出色的润滑性能，在管道与土体之间形成一层润滑膜。这层润滑膜就像给管道和土体之间加上了“润滑剂”，使得管道在推进过程中摩擦力大幅降低。经实际工程数据验证，使用膨润土泥浆后，摩擦力能降低30% - 50%，不仅减少了设备的磨损，还降低了能耗，提高了施工效率，避免因摩擦力过大导致管道损坏或施工停滞。

2. 护壁堵漏：在钻孔、顶管作业时，地层原有结构遭到破坏，孔壁面临坍塌风险，细小裂隙也可能导致泥浆泄漏。膨润土泥浆在接触孔壁后，会迅速形成一层薄而坚韧的泥皮。这层泥皮如同给孔壁穿上了“防护衣”，有效防止孔壁坍塌。对于地层中的裂隙和孔隙，膨润土泥浆凭借其良好的流动性和填充性，渗入其中并固化，起到堵漏作用，维持孔内压力稳定，保障施工安全进行。

3. 携带和悬浮钻屑：钻进时，钻头切削下的钻屑如果不能及时排出，会堆积在孔内，阻碍施工进程，甚至损坏设备。膨润土泥浆因其独特的流变性能，能够将钻屑包裹并携带出钻孔。同时，膨润土泥浆的高悬浮性可使钻屑均匀分散在泥浆中，避免沉淀。在实际操作中，即使钻孔深度达到数十米甚至上百米，膨润土泥浆也能有效将钻屑带出，保证钻孔清洁，维持正常钻进。

4. 稳定地层：对于松散的砂土、粉质土等不良地层，膨润土泥浆可以通过渗透作用进入土体颗粒间的孔隙，发生水化膨胀，将松散颗粒胶结在一起。这种胶结作用增强了土体的内聚力和稳定性，使地层能够承受施工过程中的扰动，防止因施工导致地层变形、坍塌，保障非开挖工程在复杂地质条件下顺利实施。

5. 冷却和清洗钻头：在钻进过程中，钻头与土体剧烈摩擦会产生大量热量，过高的温度会加速钻头磨损，降低其使用寿命。膨润土泥浆在循环过程中能够吸收钻头产生的热量，起到冷却作用，使钻头保持在适宜的工作温度。同时，泥浆的流动可以不断冲洗钻头表面，清除粘附的钻屑，保持钻头的锋利度，提高钻进效率。

6. 改善泥浆性能：通过添加适量的膨润土，可以调节泥浆的粘度、密度、pH值等性能参数，使其更好地适应不同地质条件和施工工艺的要求。在含水量较高的地层中，增加膨润土的用量可以提高泥浆的粘度，增强其护壁和悬浮钻屑的能力；在需要提高泥浆携带能力的情况下，可以适当调整膨润土的添加量和泥浆的配方，优化泥浆的性能。