膨润土在防水涂料中具有多方面的重要作用，主要包括以下几点：

提高涂料的粘结性

膨润土颗粒细小，比表面积大，具有良好的吸附性能。在防水涂料中，它能与涂料中的其他成分以及被涂覆物体表面紧密结合，增加涂料与基层之间的附着力，使涂料更好地附着在物体表面，不易脱落，从而提高防水涂层的稳定性和耐久性。

增强涂料的抗渗性

膨润土遇水会发生膨胀，形成一种凝胶状物质，能够填充涂料中的微小孔隙和裂缝，有效阻止水分的渗透。同时，它还能在涂料中形成一种连续的网状结构，进一步提高涂料的抗渗性能，增强防水效果。

改善涂料的流变性能

在涂料的生产和施工过程中，膨润土可以调节涂料的黏度和触变性。它能使涂料在静止时具有较高的黏度，防止涂料流淌和滴落，便于施工操作；在施工时，涂料受到剪切力作用，黏度降低，具有良好的流动性，能够均匀地涂覆在物体表面，施工完成后又能迅速恢复较高的黏度，保持涂层的形状。

提高涂料的耐水性

膨润土本身具有一定的耐水性，能够在涂料中形成一种耐水的屏障，减缓水分对涂料的侵蚀，提高涂料的耐水性能。同时，它还能与涂料中的其他耐水成分协同作用，进一步增强涂料的耐水效果，延长防水涂层的使用寿命。

增强涂料的耐候性

膨润土可以在涂料表面形成一层保护膜，能够反射和散射紫外线，减少紫外线对涂料的破坏，降低涂料的老化速度，提高涂料的耐候性。此外，它还能增强涂料对温度变化、湿度变化等环境因素的适应能力，使防水涂层在不同的气候条件下都能保持良好的性能。