膨润土的开采是获取这种重要矿物资源的第一步。通常，膨润土矿的开采方式分为露天开采和地下开采两种。露天开采适用于埋藏较浅的膨润土矿，其优点是开采成本相对较低，开采效率高。通过大型的挖掘设备，可以直接将地表的膨润土矿石挖掘出来，然后进行初步的筛选和破碎。而地下开采则适用于埋藏较深的矿体，这种开采方式相对复杂，需要进行巷道挖掘、支护等工作，成本较高且存在一定的安全风险。

开采出来的膨润土原矿需要进行加工才能满足不同行业的需求。首先是破碎和磨粉过程，将膨润土原矿破碎成较小的颗粒，然后通过磨粉设备将其磨成所需的细度。这个过程对于提高膨润土的比表面积和活性非常重要。

接下来是提纯工艺。由于膨润土原矿中通常含有一些杂质，如石英、长石等，需要通过选矿方法进行提纯。常见的选矿方法有重选、浮选和磁选等。重选是利用膨润土与杂质的密度差异进行分离；浮选则是根据矿物表面的物理化学性质差异，通过添加浮选药剂来实现分离；磁选主要用于去除膨润土中的磁性杂质。

在提纯之后，还可以对膨润土进行改性处理。例如，通过添加化学试剂，如碳酸钠、氢氧化钠等，对膨润土进行钠化改性，提高其膨胀性和悬浮性。或者进行有机改性，使用有机阳离子取代膨润土层间的可交换阳离子，使其具有亲油性能，适用于有机体系。