膨润土与其他黏土在性能上存在诸多差异，下面将其与常见的高岭土、伊利石等黏土进行对比。

从晶体结构来看，膨润土主要成分蒙脱石是 2:1 型层状硅酸盐矿物，层间存在可交换的阳离子，这赋予了膨润土独特的性能。高岭土的晶体结构为 1:1 型层状硅酸盐，由一层硅氧四面体和一层铝氧八面体组成，其层间没有可交换的阳离子，结构相对稳定。伊利石同样是 2:1 型层状硅酸盐矿物，但层间的钾离子等阳离子固定性较强，不像膨润土的层间阳离子那样容易交换。

在吸水性和膨胀性方面，膨润土表现突出。当遇水时，膨润土中的蒙脱石层间阳离子水化，使晶层间距增大，体积膨胀数倍甚至数十倍。而高岭土吸水性较弱，几乎不发生膨胀现象。伊利石虽然也有一定的吸水性，但膨胀能力远不如膨润土。例如，在相同的湿度环境下，膨润土的质量增加幅度明显大于高岭土和伊利石。

吸附性能上，膨润土具有较大的比表面积和较强的离子交换能力，能够吸附多种物质，如重金属离子、有机污染物等。高岭土的吸附能力相对较弱，主要是通过表面的物理吸附作用吸附一些物质。伊利石的吸附性能介于两者之间，但其对某些特定离子的吸附选择性与膨润土有所不同。

在可塑性方面，膨润土具有良好的可塑性，在一定水分条件下可以塑造出各种形状，并且在干燥后仍能保持一定的强度。高岭土的可塑性也较好，但与膨润土相比，其成型后的强度和韧性可能稍逊一筹。伊利石的可塑性相对较差，在成型过程中需要添加更多的辅助材料来改善其性能。

在应用领域上，这些差异也导致了不同的用途。膨润土常用于钻井泥浆、铸造粘结剂、土壤改良、污水处理等领域，利用其高吸水性、吸附性和可塑性。高岭土则广泛应用于陶瓷、造纸、涂料等行业，因其具有良好的耐火性和白度。伊利石在陶瓷、化肥等领域有一定应用，主要利用其所含的钾等元素和一定的吸附性能。

膨润土与其他黏土在晶体结构、吸水性、吸附性、可塑性和应用领域等方面存在明显差异，这些差异决定了它们在不同工业和生活领域中的独特地位和作用。