在农业生产中，土壤肥力是影响农作物生长和产量的关键因素，而农业改良用膨润土作为一种天然的土壤改良剂，正逐渐在提升土壤肥力方面展现出重要作用。膨润土富含多种矿物质和微量元素，具有特殊的物理化学性质，能够对土壤的结构、保肥保水能力以及微生物活性等产生积极影响。

膨润土可以有效改善土壤结构。对于质地黏重的土壤，其颗粒细小且具有一定的膨胀性和粘结性。在土壤中添加膨润土后，它能够分散在土壤颗粒之间，打破土壤原有的紧密结构，增加土壤孔隙度。这些孔隙为空气和水分的流通提供了通道，改善了土壤的通气性和透水性，使植物根系能够更好地呼吸和吸收养分。对于砂质土壤，膨润土则可以通过粘结作用，将松散的砂粒连接起来，增强土壤团聚体的稳定性，减少土壤颗粒的流失，提高土壤的保水保肥能力。例如，在一些长期种植导致土壤板结的农田中，施加膨润土后，土壤变得疏松多孔，农作物根系生长环境得到明显改善。

膨润土还具有强大的保肥保水能力。其晶体结构中存在大量的可交换阳离子，如钠离子、钙离子等，这些阳离子能够与土壤中的养分离子进行交换吸附，将氮、磷、钾等养分固定在土壤中，减少养分的淋失。同时，膨润土的吸水性很强，遇水后能够膨胀形成凝胶状物质，储存大量水分。在干旱时期，这些储存的水分能够缓慢释放，为农作物生长提供持续的水分供应。研究表明，在施加膨润土的土壤中，肥料利用率可提高10% - 20%，土壤含水量在干旱期能保持相对稳定，有效缓解了农作物的水分胁迫。

此外，膨润土对土壤微生物活性有促进作用。它为土壤中的有益微生物提供了适宜的生存环境和营养物质。膨润土的多孔结构为微生物提供了栖息场所，其所含的矿物质和微量元素可以作为微生物生长的营养来源，促进微生物的繁殖和代谢活动。例如，固氮菌、解磷菌等有益微生物在膨润土改良后的土壤中数量明显增加，它们能够将土壤中难以被植物吸收的氮、磷等养分转化为可利用的形态，进一步提高土壤肥力。

农业改良用膨润土通过改善土壤结构、增强保肥保水能力以及促进土壤微生物活性等多方面作用，显著提升了土壤肥力。在农业可持续发展的背景下，合理应用膨润土进行土壤改良，对于提高农作物产量、改善农产品品质以及保护农业生态环境具有重要意义。