API膨润土在油田钻井中具有多方面的重要应用与作用，主要包括以下几点：

配制优质钻井液

- 调节流变性：能使钻井液具有良好的流动性和流变性，可在不同的井下条件下，如不同的井深、温度和压力等，保持合适的粘度和切力，确保钻井液在循环过程中顺利输送到井底，又能在停止循环时迅速形成结构，悬浮岩屑。

- 控制滤失量：形成的滤饼可以有效控制钻井液的滤失，减少钻井液向地层中的渗透，防止因滤失过大导致地层坍塌、缩径等问题，同时也能保护油气层，避免钻井液中的有害成分侵入油气层，影响油气的产出。

稳定井壁

- 形成护壁泥饼：在钻井过程中，API膨润土颗粒会在井壁上形成一层薄而致密的泥饼，这层泥饼可以隔绝井内钻井液与井壁岩石的直接接触，起到保护井壁的作用，防止井壁岩石因水化膨胀、分散或被钻井液冲刷而坍塌。

- 提高井壁稳定性：通过调节钻井液的性能，如增加钻井液的密度和粘度，使钻井液对井壁产生一定的支撑压力，从而提高井壁的稳定性，尤其对于易坍塌的地层，如页岩层等，API膨润土的作用更为显著。

携带和悬浮岩屑

- 有效携带岩屑：在钻井过程中，钻头破碎的岩屑需要及时被带出井口，API膨润土配制的钻井液具有良好的悬浮性能，能够将岩屑有效地悬浮在钻井液中，并随着钻井液的循环将岩屑携带到地面，避免岩屑在井底堆积，影响钻井效率和造成卡钻等事故。

- 防止岩屑沉淀：在钻井液停止循环时，API膨润土能够使钻井液迅速形成结构，防止岩屑沉淀到井底，保证再次开泵循环时，钻井液能够顺利地将岩屑带出井口。

润滑钻头和钻具

- 降低摩擦阻力：API膨润土可以在钻头和钻具表面形成一层润滑膜，降低钻头与井壁、钻具与套管之间的摩擦阻力，减少钻具的磨损和能量消耗，提高钻井效率，延长钻头和钻具的使用寿命。

- 减少扭矩和阻力：良好的润滑性能还可以降低钻井过程中的扭矩和阻力，使钻井操作更加顺畅，减少因摩擦产生的热量，避免因过热导致的钻井液性能恶化和钻具损坏等问题。