膨润土基复合材料因其独特的性能和广泛的应用前景，近年来成为研究热点，其发展呈现出以下几个趋势。

功能多样化是一个重要发展方向。随着科技的不断进步，对材料性能的要求越来越高，单一功能的材料已难以满足需求。膨润土基复合材料通过与不同功能的材料复合，可以实现多种功能的集成。例如，将膨润土与光催化材料复合，制备出具有吸附和光催化降解双重功能的复合材料，可用于处理水中的有机污染物。在吸附污染物的同时，光催化材料在光照条件下能够将污染物分解为无害物质，提高了处理效率和效果。

绿色环保化也是必然趋势。在当今环保意识日益增强的背景下，对材料的环保性能要求越来越严格。膨润土基复合材料的制备过程和应用过程都需要更加注重环保。一方面，在制备过程中，尽量采用绿色环保的制备方法，减少对环境的污染。例如，采用生物法或物理法制备膨润土基复合材料，避免使用大量的化学试剂。另一方面，在应用过程中，要求复合材料具有良好的可降解性或可回收性，减少对环境的负担。如开发可降解的膨润土基包装材料，既能发挥膨润土的阻隔性能，又能在使用后自然降解，减少白色污染。

高性能化是持续追求的目标。通过优化复合材料的组成和结构，提高其性能。例如，通过纳米技术将膨润土与纳米材料复合，制备出纳米膨润土基复合材料。纳米材料的加入可以显著提高复合材料的强度、吸附性能、催化性能等。同时，采用先进的制备工艺，如原位合成法、溶胶-凝胶法等，使复合材料的结构更加均匀，性能更加稳定。

智能化也是膨润土基复合材料的发展趋势之一。将智能材料与膨润土复合，使复合材料具有响应外界环境变化的能力。例如，制备具有温度、湿度响应性的膨润土基复合材料，可用于智能控释药物载体或智能建筑材料。当环境温度或湿度发生变化时，复合材料能够自动调节其性能，实现特定的功能。

与其他领域的交叉融合将进一步拓展膨润土基复合材料的应用范围。例如，与生物医学领域交叉，开发用于生物组织工程、药物递送等方面的膨润土基复合材料；与能源领域交叉，制备用于储能、电池电极等方面的复合材料。

膨润土基复合材料在功能多样化、绿色环保化、高性能化、智能化以及与其他领域交叉融合等方面展现出良好的发展趋势，未来有望在更多领域发挥重要作用。