随着环保意识的不断提高，膨润土在环保行业的应用潜力逐渐被发掘。在污水处理方面，膨润土具有良好的吸附性能，可以有效去除水中的污染物。它能够吸附水中的重金属离子，如铅、汞、镉等，通过离子交换和物理吸附作用，将这些重金属离子固定在膨润土的表面或层间，从而降低水中重金属的含量。

对于水中的有机污染物，如酚类、油类等，膨润土也有一定的吸附能力。尤其是经过改性的膨润土，如有机膨润土，对有机污染物的吸附效果更好。在处理含油污水时，有机膨润土可以将油分子吸附在其表面，实现油水分离，达到净化污水的目的。

在土壤修复领域，膨润土同样发挥着重要作用。当土壤受到污染时，膨润土可以作为修复剂添加到土壤中。它可以吸附土壤中的有害物质，降低其生物有效性，减少对植物的危害。同时，膨润土还能改善土壤结构，提高土壤的通气性和透水性，促进植物的生长。例如，在受重金属污染的土壤中，膨润土可以固定重金属离子，防止其被植物吸收，从而降低农产品的重金属含量。

此外，膨润土还可以用于垃圾填埋场的防渗处理。将膨润土制成防渗材料，铺设在填埋场的底部和周围，可以有效防止垃圾渗滤液的渗漏，减少对地下水和土壤的污染。膨润土的膨胀性可以使其在遇水后形成致密的防渗层，阻止污染物的迁移。