膨润土在顶管工程中有以下作用：

①润滑减阻

膨润土具有良好的润滑性能，将其配置成泥浆注入到顶管与周围土体的间隙中，能在管道表面形成一层均匀的润滑层，有效降低顶管推进时与土体之间的摩擦力，使顶管施工更容易进行，减少顶进过程中的阻力，降低顶力需求，进而减少设备的磨损和能源消耗。

②稳定孔壁

膨润土泥浆具有较高的粘度和触变性，能在孔壁表面形成一层坚韧的泥皮，这层泥皮可以有效阻隔外界土体中的水分进入孔内，防止孔壁土体因含水量变化而产生坍塌、缩径等问题，起到稳定孔壁的作用，保证顶管施工的顺利进行。

③携渣排渣

在顶管施工过程中，会产生大量的渣土。膨润土泥浆可以将这些渣土悬浮起来，随着泥浆的循环流动，将渣土携带出孔外，实现排渣的目的，保持钻孔的清洁，避免渣土堆积影响施工进度和质量。

④密封止水

膨润土遇水膨胀后能填充土体中的孔隙和裂缝，在顶管周围形成一个相对密封的环境，阻止地下水的渗透，起到良好的止水效果，保证施工环境的干燥，有利于施工操作和设备的正常运行。

⑤冷却钻头

在顶管施工中，钻头与土体摩擦会产生大量热量，可能影响钻头寿命和施工效率。膨润土泥浆循环时能吸收和带走钻头的热量，起到冷却作用，使钻头保持在合适的工作温度，延长钻头使用寿命，保证施工的持续进行。

⑥保护管材

膨润土形成的泥浆膜可在管材表面形成保护层，隔离管材与周围土壤、地下水等介质的接触，减少土壤中酸碱物质、地下水等对管材的腐蚀，从而提高管材的耐久性，延长管材的使用寿命。

⑦改善土体性能

对于一些性质较差的土体，如松散砂土、软黏土等，注入膨润土泥浆可渗透到土体孔隙中，改善土体的物理力学性质，提高土体的稳定性和承载能力，为顶管施工创造更好的条件，减少施工过程中地面沉降、隆起等不良现象的发生。