膨润土按主要成分和性质可分为以下几类，各类膨润土具有不同特性：

钠基膨润土

- 主要成分：以蒙脱石为主要矿物成分，晶层间以钠离子为主。

- 特性：

- 膨胀性与吸水性：遇水膨胀倍数高，可达几十倍甚至上百倍，能迅速吸收大量水分，使自身重量增加数倍，且吸水后体积膨胀明显，形成具有一定强度和韧性的凝胶体。

- 分散性与悬浮性：在水中分散性良好，颗粒能均匀分散，形成稳定的悬浮液，不易沉淀，可长时间保持悬浮状态。

- 阳离子交换性能：阳离子交换容量大，能与其他阳离子进行交换反应，从而改变膨润土的性能，以满足不同应用需求。

- 粘结性、润滑性与触变性：具有良好的粘结性，可用于粘结各种物料；润滑性使其在一些机械加工和工业生产中发挥作用；触变性则使其在受到外力作用时粘度降低，外力消失后粘度又能恢复，有利于相关工艺的操作。

钙基膨润土

- 主要成分：蒙脱石晶层间以钙离子为主。

- 特性：

- 膨胀性与吸水性：膨胀倍数和吸水性相对钠基膨润土较低，一般在几倍到十几倍之间，吸收水分的速度也较慢。

- 粘结性：粘结性不如钠基膨润土强，在一些需要高粘结强度的应用场景中表现稍差，但在某些特定条件下也能满足一定的粘结要求。

- 热稳定性：具有较好的热稳定性，在较高温度下仍能保持一定的物理化学性质，不易发生明显的结构变化和性能下降。

有机膨润土

- 主要成分：是用有机阳离子（如季铵盐等）对膨润土进行改性得到的。

- 特性：

- 亲油性与疏水性：由于有机改性剂的作用，使其具有良好的亲油性和疏水性，能在有机介质中良好地分散和溶解，与有机物质有很好的相容性。

- 增稠性与触变性：在有机溶剂中具有优异的增稠性能，能有效提高体系的粘度，并且具有触变性，即受到外力作用时粘度降低，外力消失后粘度又能恢复，有利于涂料、油墨等产品的施工和储存。

- 耐化学性：对许多化学物质具有较好的稳定性，不易受到酸、碱、盐等化学物质的影响，能在不同化学环境中保持性能稳定。

酸性膨润土

- 主要成分：经酸处理后的膨润土。

- 特性：

- 表面酸性：经酸处理后，表面具有丰富的酸性位点，具有较强的酸性催化活性，可作为催化剂应用于有机合成、石油炼制等领域。

- 吸附性能：比表面积大，吸附性能强，对有机物、重金属离子等具有良好的吸附能力，可用于废水处理、气体净化等领域。

- 离子交换性能：酸性条件下，其离子交换性能发生改变，对某些阳离子的交换选择性增强，可用于离子交换分离等过程。

天然漂白土

- 主要成分：属于膨润土的一种。

- 特性：

- 脱色性能：具有独特的脱色能力，能有效去除油脂、石蜡等物质中的色素和杂质，使其颜色变浅，达到脱色精制的目的。

- 吸附性能：除了脱色作用外，还具有一定的吸附性能，可吸附一些异味物质和小分子杂质，提高产品的纯度和质量。

- 物理性质：一般具有细腻的质地和较大的比表面积，但其膨胀性和阳离子交换性能相对较弱，主要以吸附和脱色功能为其主要特性。