膨润土具有以下性能和特性：

1. 吸附性：其晶体结构具有较大的比表面积，能吸附气体、液体及溶解在液体中的物质，可用于净化水质、处理废气等。

2. 膨胀性：遇水后体积能膨胀数倍甚至数十倍，钠基膨润土的膨胀性通常比钙基膨润土更强，在钻井泥浆、防水工程等领域有重要应用。

3. 分散性：在水中能分散成细小的颗粒，形成稳定的悬浮液，这一特性使其在涂料、陶瓷等行业可作为悬浮剂使用。

4. 粘结性：能将松散的颗粒粘结在一起，具有良好的可塑性和较高的干、湿态强度，在铸造、球团等工业中作为粘结剂。

5. 离子交换性：晶层间的阳离子如钠、钙、钾等能与其他阳离子进行交换，可通过离子交换改性来改善膨润土的性能，以满足不同应用需求。

6. 触变性：在搅拌或振动等外力作用下，膨润土悬浮液的粘度会降低，流动性增加；当外力停止后，粘度又会逐渐恢复，这种特性在涂料、油墨等领域有助于改善产品的施工性能。

7. 润滑性：具有一定的润滑性能，可在钻井、机械加工等过程中起到减少摩擦、降低磨损的作用。

8. 耐水性：在一定程度上能抵抗水的侵蚀，其耐水性与膨润土的类型、纯度以及改性处理等因素有关，可用于一些防水、防渗工程。