近年来，膨润土在涂料领域的应用取得了诸多进展，主要体现在以下几个方面：

性能提升方面

- 防沉降与颜色均一性：膨润土吸水膨胀形成三维凝胶网络，可防止水性钢结构漆等涂料中高密度颜料和防锈填料沉降，减少颜料团聚，确保涂层颜色均一。

- 施工性能优化：在路标涂料等中，膨润土赋予涂料剪切变稀特性，施工时黏度降低便于均匀铺展，静止后黏度恢复防止流挂，还能调节流平性，减少刷痕或喷涂不均匀现象。

- 增强防护性能：膨润土可填充涂层微孔，阻隔腐蚀介质，其表面羟基能与树脂及金属基材形成氢键或化学锚固，提升附着力，协同防锈颜料增强耐盐雾性，如在海洋平台钢结构防腐漆中表现突出。

环保与成本方面

- 降低VOC排放：在水性涂料中，可替代部分纤维素醚或聚氨酯增稠剂等有机增稠剂，降低VOC排放，符合环保标准。

- 节约成本：由于膨润土价格相对便宜，在路标涂料等中可替代部分高价添加剂，同时降低玻璃微珠和树脂等用量，实现综合成本的节约。

改性与复配方面

- 纳米化改性：未来通过纳米化改性膨润土，可进一步提高其在涂料中的性能，如在防腐涂料中，纳米化膨润土有望更有效地填充微孔，提升涂层的防护性能。

- 与其他材料复配：与智能缓蚀剂、智能响应材料或温感变色材料等结合，开发具有特殊功能的涂料，如智能防腐涂料、智能交通涂料等，以满足不同领域的特殊需求。