在水泥搅拌桩中添加膨润土，能发挥多方面作用：

1. 优化施工工艺性能

- 改善和易性：膨润土有良好的亲水性与黏结性，能显著提升水泥浆体的流动性。在搅拌过程中，它让水泥、土和其他添加剂更易混合均匀，使水泥搅拌桩施工时更便于操作，避免出现搅拌不均、离析等状况，保障桩体质量的均一性。

- 延长施工操作时间：膨润土能够调节水泥的凝结时间，适量添加可延缓其凝结速度。这为施工人员提供了更充足的时间进行搅拌、输送以及成桩作业，有效避免因水泥过快硬化，导致无法正常施工，影响桩体成型和质量。

2. 提升桩体物理性能

- 增强保水性：膨润土具有强大的吸水和保水能力，可在水泥水化过程中稳定地保持水分。这不仅有助于水泥充分水化反应，生成更多的水化产物，还能减少因水分过快散失导致的干裂、强度降低等问题，从而提高桩体的强度和耐久性。

- 优化抗渗性：其细微颗粒能填充水泥搅拌桩内部的孔隙，细化孔隙结构，有效阻碍水分和有害物质的渗透路径，降低桩体的渗透性，提高抗渗能力，延长桩体的使用寿命。

3. 强化力学性能

- 增加桩体强度：通过优化水泥水化环境，膨润土间接促进水泥与土体间的化学反应，生成更多胶凝物质，增强水泥与土颗粒间的黏结力，提升桩体的整体强度和承载能力。

- 提高桩体柔韧性：膨润土的加入，在一定程度上改善桩体的脆性，使其具备更好的柔韧性。当桩体受到外部荷载或地基变形影响时，能够更好地适应变形，减少裂缝和破坏的产生 。

4. 降低工程成本

- 节约水泥用量：由于膨润土能提高水泥浆体的性能，在保证桩体强度和质量的前提下，可以适当减少水泥的使用量，从而降低材料成本。

- 减少后期维护成本：添加膨润土后，桩体耐久性、抗渗性等性能提升，减少了后期因桩体损坏而进行的维修、加固等费用，降低了整个工程的全生命周期成本。