膨润土作为一种重要的非金属矿产，在众多领域发挥着关键作用。其应用范围广泛，涉及石油开采、建筑、农业等多个行业，凭借自身独特的性能，为各领域的发展提供了有力支持。

在钻探工程领域，膨润土主要用作钻井泥浆材料 ，约占膨润土行业用量的18%。由于低品位钙基膨润土造浆性能不如钠基膨润土，国内常用人工钠化处理来提升其造浆性能，同时搭配合适增效剂及剂量，提高蒙脱石含量。不过，膨润土的触变性易导致设备堵塞，增加维修管理难度。

废水处理方面，粉末状膨润土因比表面积大、吸附性和离子交换性能优良，成为处理废水的优质矿物材料。但它的吸水膨胀性和黏结性会使粉土黏结团聚，降低吸附效果并产生二次污泥。为解决这些问题，实际应用中常将粉状膨润土制成球粒、条型或蜂窝型吸附砖等形状，便于回收利用，同时保证成型土强度。

冶金工程中，膨润土良好的分散悬浮性和黏结性使其成为高炉炼铁球团矿生产的关键黏结剂。它能优化成球性能和生球颗粒间的黏结力，提高生球的多项强度指标。但也会引入Si、Al等杂质，降低球团矿品位。因此，使用优质高效膨润土并降低用量，是生产高质量球团矿的关键。

建筑建材领域，膨润土的吸水膨胀特性使其可用于防水材料，如膨润土防水毯、轻质墙体材料、浸渍涂层和垃圾填埋屏障材料等。吸水后的膨润土形成胶体，具备排斥水的性能，有效发挥防水作用。

农林畜牧业中，膨润土在农业和林业上作为土壤改良剂，可减少农肥流失，提高农肥和水分的蓄积能力，改良土壤，增加农作物产量。与肥料混合使用时，还能延长肥料效用时长。在畜牧业中，膨润土作为饲料添加剂，可减慢饲料在胃肠中的通过速度，促进畜禽充分消化，提高营养摄取率。

医药食品加工业，膨润土凭借良好的吸水性、悬浮性、分散性、黏结性和触变性，在医药业用作制剂辅料和药剂载体。它具有吸附和抑菌或杀菌双重功能，可治疗腹泻和消化道溃疡，在软膏或糊状药剂中起增稠作用，作为药剂载体使药剂作用时间长且稳定。在食品工业，膨润土利用其吸附性和离子交换性，用于动植物油精炼、葡萄酒酿制和日常调味用品加工，能有效除杂、脱色和澄清，甚至提高营养价值。

虽然我国膨润土资源丰富，但不同地域的膨润土性能差异大，加工应用也存在差异。目前，国内膨润土制造与加工企业普遍规模小、技术落后、产品质量不稳定、资源利用率低。因此，深入研究膨润土应用新途径和加工新技术，开发高端膨润土产品，挖掘其新价值，对推动膨润土行业发展至关重要。未来，随着技术的不断进步，膨润土有望在更多领域发挥更大作用，为各行业的发展提供更多可能性。