膨润土在冶金领域有多种重要作用，具体如下：

球团粘结剂

- 提高球团强度：膨润土具有良好的粘结性和可塑性，在铁矿石等球团生产中添加，能使矿粉颗粒相互粘结，形成具有一定强度和形状的球团。湿球团在运输和后续处理中不易破碎，干球团在高温焙烧时也能保持结构完整，提高球团矿的质量和产量。

- 改善球团透气性：能在矿粉颗粒间形成均匀的粘结桥，使球团内部具有合适的孔隙结构，从而改善球团的透气性，有利于在焙烧过程中气体的交换和热量传递，使球团焙烧更加均匀，提高球团的冶金性能。

铸造型砂粘结剂

- 增强型砂强度：在铸造过程中，膨润土作为型砂的主要粘结剂，可使砂粒相互粘结，形成具有一定强度和韧性的铸型，能够承受液态金属的冲刷和压力，保证铸件的尺寸精度和表面质量。

- 改善型砂的溃散性：在铸件成型后，膨润土能使型砂在一定条件下容易溃散，便于清理铸件，减少清砂工作量，提高生产效率，同时降低对铸件的损伤。

铁水预处理添加剂

- 吸附杂质：膨润土具有较大的比表面积和吸附性能，在铁水预处理过程中加入，可吸附铁水中的硫、磷等有害杂质以及一些非金属夹杂物，降低铁水的杂质含量，提高铁水质量，为后续的炼钢等工序创造良好条件。

- 改善铁水流动性：能降低铁水的表面张力，改善铁水的流动性，使铁水在处理过程中与其他添加剂充分混合反应，提高预处理效果。

炼钢保护渣原料

- 保温隔热：在炼钢过程中，膨润土是保护渣的重要成分之一，能在钢液表面形成一层连续的、具有一定厚度的渣层，起到良好的保温隔热作用，减少钢液的热量散失，防止钢液表面凝固结壳，有利于连铸等工艺的顺利进行。

- 吸附夹杂：保护渣中的膨润土可以吸附钢液中的上浮夹杂物，净化钢液，提高钢的质量。

- 改善润滑：能在结晶器与铸坯之间形成均匀的润滑膜，降低拉坯阻力，防止铸坯与结晶器壁发生粘连，提高铸坯的表面质量和生产效率。