在打桩工程里，膨润土是不可或缺的重要材料，它在多个方面发挥着关键作用，保障着打桩工程的顺利推进。

膨润土能有效维护桩孔壁的稳定。打桩时，桩孔周边土体受多种因素影响，易出现坍塌、缩径等状况。将膨润土与水混合成泥浆注入桩孔后，泥浆会在孔壁形成一层紧密的泥皮。这层泥皮如同坚固的外壳，能抵御地层压力对孔壁的挤压，防止土体坍塌，维持桩孔的正常形状，为后续钢筋笼下放和混凝土浇筑营造良好环境。

膨润土泥浆具备出色的携带钻渣能力。桩孔钻进过程中，钻头持续破碎土体，会产生大量钻渣。若钻渣不能及时排出，堆积在孔底会影响钻头钻进，甚至引发卡钻事故。而膨润土泥浆凭借其特定的黏度和悬浮性能，可将钻渣稳稳悬浮，并随泥浆循环流动带至地面。通过这种方式，保持了桩孔底部的清洁，让钻头能高效钻进，大大提升了打桩效率。

膨润土还具有润滑功效。打桩时，钻头与土体间的摩擦会产生较大阻力，既耗费能量，又加速钻头磨损。膨润土泥浆在钻头和土体间形成的润滑膜，有效降低了两者间的摩擦力。这不仅延长了钻头使用寿命，还减少了打桩过程中的能源消耗，提高了施工的经济效益。

并且，膨润土对增强桩孔的防渗性能有一定帮助。在部分对防渗要求严格的打桩工程中，膨润土泥浆形成的泥皮能有效阻挡地下水渗透，减少桩孔内的涌水量。这对保证混凝土浇筑质量以及桩身的稳定性具有重要意义。