膨润土被称为“万能土”，主要是因为其具有多种优良特性，能广泛应用于多个领域，具体如下：

- 吸附性：膨润土的晶体结构使其具有较大的比表面积，能吸附大量的气体、液体及离子等物质。在环保领域可用于处理废水废气，吸附其中的重金属离子和有机污染物；在农业上能吸附土壤中的养分和水分，提高土壤保肥保水能力。

- 膨胀性：遇水后膨润土能迅速膨胀，体积可增大数倍甚至数十倍。在钻井工程中，利用这一特性可使膨润土在井壁形成致密的泥饼，起到护壁、防塌的作用；在防水材料中，能有效填充缝隙，阻止水分渗透。

- 粘结性：膨润土具有良好的粘结性能，可将各种颗粒物质粘结在一起。在铸造行业，能使型砂具有良好的可塑性和强度，保证铸型的精度和完整性；在冶金球团中，作为粘结剂可提高球团矿的强度和热稳定性。

- 悬浮性：膨润土颗粒在水中能形成稳定的悬浮液。在涂料、油墨等行业，可使颜料等固体颗粒均匀悬浮，防止沉淀分层，保证产品质量；在医药领域，可作为药物载体，使药物在体内缓慢释放，延长药效。

- 离子交换性：其层间的阳离子可与其他阳离子进行交换。在化工生产中，可利用这一性质进行催化剂的制备和离子交换树脂的再生；在土壤改良中，能调节土壤的酸碱度和养分状况，促进植物生长。

- 触变性：膨润土受到剪切力时变稀、流动性增强，剪切力去除后又能恢复原来的稠度，这在油漆、油墨等行业中应用广泛，能防止颜料沉淀。此外，它化学性质相对稳定，耐酸、碱和有机溶剂腐蚀，在化工、石油等领域可用于制作耐腐蚀的管道、容器内衬等。

- 在食品与化妆品行业的应用：在食品工业中，膨润土可作为澄清剂和脱色剂，像葡萄酒、果汁等饮品生产中，能去除其中的杂质和色素，提升饮品品质；在化妆品行业，它可以增加产品的粘稠度、改善肤感，比如一些面膜、粉底中都有它的身影 。