在肥料造粒中使用膨润土，原因及益处如下：

粘结作用：肥料由多种成分组成，在造粒过程中，这些成分需要紧密结合在一起。膨润土就如同“胶水”一般，凭借自身特性可有效将各种肥料成分粘结。在颗粒内部，它能够形成独特的粘性网络结构，这一结构赋予了肥料颗粒足够的强度和稳定性。例如，在生产复合肥料时，若没有膨润土的粘结，不同养分的颗粒可能无法紧密结合，在运输过程中容易破碎、散落，导致养分分布不均。而有了膨润土的粘结，生产出的肥料颗粒形状规则、大小均匀，无论是袋装储存还是运输到田间，都能保持良好的形态，方便后续使用。

改善成型性能：部分肥料原料的物理性质并不理想，不利于直接造粒。比如一些原料的流动性过强，在造粒设备中难以形成固定形状；而另一些则流动性过弱，容易堵塞设备。膨润土的加入就像一位“调节剂”，能够巧妙地调节物料的可塑性与流动性。在造粒过程中，它会填充于肥料颗粒的空隙之间，使得原本松散的颗粒变得更加密实，显著提升成型质量。同时，它还能有效减少颗粒之间的粘连现象，避免出现结块问题，确保造粒流程能够顺畅无阻地进行。例如在挤压造粒工艺中，合适比例的膨润土能让物料更好地通过模具，形成高质量的颗粒。

保水保肥：当肥料被施入土壤后，膨润土的保水保肥能力便开始发挥重要作用。它能够大量吸收并保持土壤中的水分，为肥料养分的缓慢释放创造一个相对湿润的环境。以氮肥为例，在干旱的土壤中，普通氮肥可能会迅速挥发或随水流失，肥效短暂。而添加了膨润土的肥料，由于膨润土锁住了水分，养分能够在较长时间内持续稳定地供应给植物，大大延长了肥效，提高了肥料的利用率。此外，膨润土对肥料中的养分离子具有很强的吸附作用，可有效减少养分的流失，进一步增强肥料的功效。

降低成本：在肥料生产的成本控制方面，膨润土具有显著优势。与市场上一些其他粘结剂或添加剂相比，膨润土的价格相对低廉，并且来源广泛。许多地区都有丰富的膨润土矿产资源，这使得企业在采购时具有更多的选择和议价空间。在满足肥料造粒质量标准的前提下，使用膨润土可以在一定程度上大幅降低肥料的生产成本，提高企业的经济效益，从而在激烈的市场竞争中占据更有利的地位。

环境友好：膨润土是一种天然的矿物材料，其化学性质稳定且安全。在肥料生产和使用过程中，它不会对土壤和周边环境造成不良影响。相反，长期使用含有膨润土的肥料，还可以逐渐改善土壤的结构和理化性质。例如，它能增加土壤的孔隙度，增强土壤的保水保肥能力，为植物生长营造更加肥沃、健康的土壤环境，促进植物的茁壮成长。