膨润土在球团生产中存在以下作用：

粘结：球团生产需把细小矿粉颗粒粘结成有强度和形状的球团。膨润土主要成分是蒙脱石，有层状晶体结构，遇水后水化膨胀成胶体。这些胶体包裹矿粉颗粒，在混合和造球时，膨润土分布在矿粉间，使矿粉颗粒相连形成球团。如铁矿球团生产，加适量膨润土，松散铁矿粉能团聚成有强度的球团，满足后续加工运输要求。

提升生球质量：生球质量影响球团生产后续工序。膨润土可改善生球性能。其一，调节生球粒度分布。合适添加量让生球粒度更均匀，避免球团过大或过小，提高整体质量。其二，增强生球抗压和落下强度。生球运输储存会受外力，高强度生球减少破碎变形，保证完整性。造球时控制膨润土用量，生球从一定高度落下后能保持形状结构。

改善干燥性能：球团焙烧前要干燥。膨润土对生球干燥有积极作用。它使生球干燥时水分均匀散失，减少开裂。膨润土形成的胶体网络结构阻碍水分快速散失，让水分从生球内部缓慢均匀迁移到表面，降低表面和内部湿度差，避免因应力集中产生裂纹。干燥后的生球能更好进入后续焙烧工序。

降低焙烧温度：球团焙烧中，膨润土含助熔成分。高温下，这些成分与矿粉中物质反应，形成低熔点共熔物。共熔物在相对低温下熔化，促进矿粉颗粒粘结固结。生产中可适当降低焙烧温度，节省能源，降低成本。一些球团生产实践中，合理用膨润土能降低焙烧温度，同时保证球团质量性能。