顶管施工中，膨润土主要有以下作用：

润滑减阻

- 顶管过程中，膨润土泥浆能在管道与周围土体间形成润滑层，降低两者间的摩擦力，减少顶进阻力，使顶管更顺利，降低对管道和土体的损伤，还能减少顶进设备的压力和功耗，提高施工效率。

- 例如在长距离顶管工程中，使用膨润土泥浆可使顶进阻力大幅降低，顶进速度明显提高。

稳定孔壁

- 膨润土具有良好的悬浮性和触变性，注入土体后能在孔壁形成泥皮，平衡孔壁周围土体压力，防止孔壁坍塌，确保顶管施工安全进行。

- 对于松散、不稳定的砂土或软土等地质条件，膨润土稳定孔壁的作用尤为关键。

携渣排土

- 膨润土泥浆在循环过程中能携带顶管过程中切削下来的土渣，将其带出工作井，实现排土功能，保持顶管作业面的清洁，避免土渣堆积影响施工。

- 像在城市地下管道顶管施工中，通过膨润土泥浆的携渣排土，可有效清理施工产生的土渣，保障施工环境整洁。

冷却和保护刀具

- 顶管施工中，刀具切削土体时会产生热量，膨润土泥浆可起到冷却刀具的作用，降低刀具温度，延长刀具使用寿命。

- 同时，泥浆还能在刀具表面形成保护膜，减少刀具磨损，提高刀具的切削性能和工作效率。