陶森诺尔油泥并非膨润土，它们在诸多关键方面存在显著差异。

从成分构成来看，陶森诺尔油泥本质上是含油污泥 ，是一种由油、水、固体颗粒三相复杂混杂的体系。油泥中的油类成分主要是石油烃，还可能包含各种不同链长的烷烃、芳烃等；水分含量因来源和形成过程有所波动；固体颗粒则包含泥沙、矿物质以及一些在石油开采、加工过程中混入的杂质，并且其中往往含有重金属、多环芳烃等具有易燃性和毒性的物质，这些成分使得油泥处理难度较大，且对环境存在潜在危害。与之不同，膨润土主要矿物成分是蒙脱石，这是一种层状结构的铝硅酸盐矿物，基本结构单元由两层硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成，层间存在可交换的阳离子，如钠、钙等，此外还含有少量伊利石、高岭石等黏土矿物及石英、长石等杂质矿物。

从性质特征来说，陶森诺尔油泥具有很强的粘性，外观通常呈现黑色或黑褐色，其含有的油类赋予它一定的油性特征，在自然条件下难以降解。由于其成分复杂，稳定性较差，在储存和处理过程中可能会发生成分变化，释放出有害气体。膨润土则具有独特的物理化学性质，它具有较强的吸水性，能吸收自身重量数倍的水分，吸水后体积膨胀明显；具有良好的悬浮性、粘结性和阳离子交换性，在水中可形成稳定的胶体悬浮液。

在形成原因上，陶森诺尔油泥主要来源于石油开采、炼油、油品储存及运输等过程。例如在石油开采过程中，油层中的原油与地层水、泥沙等混合被开采到地面，经过一系列处理后，剩余的含油废弃物就形成了油泥；炼油过程中的油品精制、污水处理等环节也会产生油泥。而膨润土是由火山凝灰岩等岩石在碱性介质条件下，经风化、热液蚀变等地质作用逐渐形成的。