膨润土的主要成分是蒙脱石，它是一种层状结构的铝硅酸盐矿物。以下是蒙脱石的一些特点：

- 晶体结构：由硅氧四面体和铝氧八面体组成，具有层间可交换性阳离子，使其具有独特的离子交换性能和吸附性能。

- 化学组成：主要包含硅、铝、氧、氢等元素，同时还含有少量的铁、镁、钙、钠等金属离子。这些离子的存在会影响蒙脱石的性质，例如不同的交换性阳离子会使蒙脱石的亲水性、膨胀性等有所不同。

- 特性：蒙脱石具有较大的比表面积，能吸附大量的水分子和其他物质，因此具有良好的吸水性、膨胀性和吸附性。在有水的情况下，蒙脱石晶层间会吸附水分子而膨胀，体积可增大数倍甚至数十倍。

除蒙脱石外，膨润土中还可能含有少量的伊利石、高岭石、长石、石英等杂质矿物。这些杂质的含量和种类也会对膨润土的性能产生一定影响。

 - 胶体性质：蒙脱石在水介质中能形成稳定的胶体悬浮液。这是因为蒙脱石颗粒表面带有一定的电荷，在水中会吸引周围的离子形成双电层结构，阻止颗粒之间的团聚，从而使它均匀分散在水中，这一特性在涂料、油墨等工业领域中得到了广泛应用。

- 层间域及离子交换：蒙脱石的层间域可以容纳多种阳离子，如钙、钠、钾等。通过离子交换作用，可改变蒙脱石层间阳离子的种类和数量，进而调节其性能。比如，用钠离子交换钙基膨润土中的钙离子，可使膨润土转变为钠基膨润土，提升其膨胀性、分散性等性能，扩大其应用范围。

- 在土壤改良中的作用：蒙脱石对土壤的物理化学性质有显著影响。它可以增加土壤的保水保肥能力，改善土壤的团粒结构，提高土壤的透气性和透水性。同时，蒙脱石还能吸附土壤中的重金属离子，降低其活性和迁移性，起到修复污染土壤的作用。

- 在医药领域的应用：由于蒙脱石具有良好的吸附性和分散性，且对人体无害，在医药领域常被用作药物载体和吸附剂。例如蒙脱石散，可用于治疗腹泻，它能在肠道内吸附病菌、毒素及一些有害物质，同时还能修复和保护肠道黏膜。