膨润土是以蒙脱石为主要成分的黏土岩，凭借其独特的物理化学特性，在多个领域得到广泛应用。

一、膨润土特性

1. 吸水性：膨润土具有超强的吸水能力，吸水量可达自身重量数倍甚至数十倍，吸水后膨胀形成凝胶状物质。

2. 膨胀性：在水或极性溶剂中，膨润土颗粒会显著膨胀，体积增大数倍至数十倍，其中钠基膨润土的膨胀性通常优于钙基膨润土。

3. 吸附性：较大的比表面积和特殊晶体结构，赋予了膨润土对离子、气体、有机物等较强的吸附能力。

4. 粘结性：与水混合后，可形成具有粘性和可塑性的泥团，是良好的粘结剂材料。

5. 触变性：膨润土泥浆受外力时粘度降低、流动性增加，外力消失后又能恢复凝胶状态 。

二、膨润土用途

1. 工业领域

- 铸造行业：作为型砂粘结剂，提升型砂强度、透气性和溃散性，保障铸件表面光洁，减少缺陷。

- 钻井工程：配制钻井泥浆，发挥携带岩屑、润滑钻头、稳定井壁和防止井漏等作用。

- 冶金工业：用于铁矿球团生产，提高生球强度和爆裂温度，优化球团冶金性能。

- 石油化工：活性白土精制石油产品，去除胶质、沥青质、色素；有机膨润土用作润滑油增稠剂和稳定剂。

- 造纸工业：作为纸张填料和涂料，增强纸张强度、白度与印刷适性，控制油墨渗透。

2. 环保与农业领域

- 环保领域：利用吸附性处理废水废气，去除重金属离子、有机物和色素；用于垃圾填埋场防渗衬垫。

- 农业方面：改良土壤结构，增强保水、保肥和透气性能；作为农药、化肥载体，提高有效成分利用率。

3. 生活应用领域

- 食品工业：经处理后作为食品添加剂，用于葡萄酒、果汁等的澄清净化。

- 化妆品行业：应用于面膜、粉底等，起到增稠、悬浮、吸附和保湿作用，改善产品质感。

- 医药行业：特殊处理后可作药物缓释载体，延长药效，部分还具备消炎、止泻功效。

此外，膨润土的特性受产地、纯度及加工方式影响。不同产地的膨润土因杂质和微量元素差异，性能有所不同；精细加工则能进一步优化其性能，拓展应用边界。