膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的黏土岩，根据不同的分类标准，有以下几种常见的种类：

按蒙脱石的阳离子类型分类

- 钠基膨润土：蒙脱石晶层间的阳离子主要为钠离子，这种离子结构使钠基膨润土具备优异的分散性与膨胀性，其阳离子交换容量也相对较高。在水中，它能形成稳定的悬浮液，凭借这些特性，被广泛应用于铸造、钻井泥浆、铁矿球团等领域。在铸造行业，它可有效提高型砂的强度、透气性和溃散性；用于钻井泥浆时，能发挥携带岩屑、润滑钻头、稳定井壁等重要作用 。

- 钙基膨润土：晶层间阳离子以钙离子为主，相较于钠基膨润土，其膨胀性和分散性稍逊一筹，但成本较低，因而在建筑涂料、腻子粉等对性能要求相对没那么严苛的领域得到应用。

- 氢基膨润土：蒙脱石晶层间的阳离子为氢离子，呈现出较高的酸性和活性，在一些特殊的催化反应、环境修复以及吸附领域中，能发挥独特的作用。

- 有机膨润土：通过有机阳离子（如季铵盐等）取代蒙脱石晶层间的无机阳离子制得。这种改性使其能在有机溶剂中膨胀并形成触变性凝胶，主要应用于油漆、油墨、化妆品等领域，起到增稠、悬浮和触变的作用，能有效改善产品的流变性能和稳定性。

按产地和成因分类

- 火山沉积型膨润土：由火山玻璃物质经风化、蚀变而成。由于火山活动的特殊性，此类膨润土常具有较高的纯度，蒙脱石含量丰富，且性能优良，在高端应用领域具有一定优势。例如部分由火山灰沉积形成的膨润土，杂质少、品质均匀，适用于对产品质量要求较高的行业 。

- 沉积型膨润土：在沉积环境中，蒙脱石等黏土矿物逐渐沉积形成。其形成过程相对缓慢且稳定，因此质量较为均匀，在一些对膨润土性能要求较为稳定的领域，如普通建材行业中得到广泛应用。

按其他金属离子类型分类

- 铝基膨润土：蒙脱石晶层间以铝离子为主要交换性阳离子，这类膨润土具有独特的物理化学性质，在某些需要特殊吸附性能或胶体性能的领域，如新型复合材料制备、催化剂载体等方面有潜在的应用价值。

- 镁基膨润土：以镁离子作为主要的层间阳离子，其具有一定的耐高温性能和较好的吸附性能，可用于高温铸造、耐火材料以及部分环保吸附材料的生产中。

按用途分类

- 铸造用膨润土：是铸造行业型砂的关键粘结剂，能大幅提升型砂的综合性能，保证铸件的成型质量和精度，对提高铸造生产效率和产品合格率具有重要意义。

- 钻井泥浆用膨润土：在石油、天然气钻井过程中发挥着较为重要的作用，其形成的泥浆体系对钻井的顺利进行和井壁安全起到关键保障作用，能有效应对不同地质条件下的钻井作业需求。

- 铁矿球团用膨润土：用于铁矿粉造球，能够增强生球的强度和提高爆裂温度，确保球团在高温焙烧过程中具备良好的冶金性能，是钢铁冶炼中球团生产的重要添加剂。

- 活性白土：由膨润土经酸活化处理得到，具有更大的比表面积和更强的吸附性能，在动植物油的脱色、脱臭以及石油产品的精制等领域发挥着重要的作用，能够有效去除油类和石油产品中的杂质、色素等物质。

此外，不同种类的膨润土还能通过物理、化学等改性手段进一步拓展其应用范围。例如，对钠基膨润土添加聚合物进行改性，可增强其在特殊环境中的稳定性；对有机膨润土进行复合改性，能提升其在复杂体系中的应用性能，以满足现代工业不断发展的多样化需求 。