膨润土在橡胶中主要有以下作用：

- 增强填充作用：膨润土的颗粒细小，比表面积大，加入橡胶中可以均匀分散，增加橡胶的硬度、拉伸强度、撕裂强度等力学性能，同时降低橡胶制品的成本。

- 改善加工性能：它能提高橡胶的可塑性和流动性，使橡胶在混炼、成型等加工过程中更容易操作，减少动力消耗，提高生产效率。

- 提高耐热性：膨润土具有一定的耐热性，可提高橡胶的热稳定性，延缓橡胶在高温环境下的老化过程，延长橡胶制品的使用寿命。

- 增强耐水性：膨润土可以在橡胶中形成一定的阻隔层，降低橡胶的吸水性，提高橡胶制品在潮湿环境或水中的性能稳定性。

- 改善硫化性能：适量的膨润土能够促进橡胶的硫化反应，使硫化胶的交联密度增加，从而提高橡胶的综合性能。

膨润土在橡胶中还有以下作用：

提高耐磨性

膨润土可以增强橡胶的表面硬度和致密度，减少橡胶表面在摩擦过程中的磨损，从而提高橡胶制品的耐磨性，延长其使用寿命，尤其适用于轮胎、输送带等易磨损的橡胶制品。

改善耐老化性能

膨润土能够在一定程度上阻挡紫外线、氧气等对橡胶分子链的破坏，减缓橡胶的老化速度，提高橡胶制品在长期使用过程中的性能稳定性，使其在不同环境条件下保持良好的物理性能。

调整橡胶的硬度范围

通过改变膨润土的添加量，可以在一定范围内灵活调整橡胶的硬度，以满足不同应用场景对橡胶硬度的要求，拓宽了橡胶制品的应用范围。

降低橡胶的压缩永久变形

膨润土有助于提高橡胶的弹性回复能力，降低其在压缩状态下的永久变形，使橡胶制品在受到外力压缩后能够更好地恢复原状，保持其密封、减震等性能。

提高与其他添加剂的相容性

膨润土可以作为一种“桥梁”物质，改善橡胶中不同添加剂之间的相容性，使各种添加剂能够更均匀地分散在橡胶基体中，充分发挥各自的作用，从而提高橡胶制品的综合性能。