膨润土在钻井中通过以下几种方式保护井壁：

- 形成泥饼：膨润土具有良好的造浆性能，分散在钻井液中形成胶体颗粒。当钻井液循环到井壁时，这些颗粒会在井壁表面逐渐沉积，形成一层薄而致密的泥饼。泥饼可以有效阻止钻井液中的水分进入地层，减少地层因吸水膨胀或软化而导致的井壁失稳，同时也能防止地层中的流体涌入井内。

- 提高钻井液粘度和切力：膨润土能够增加钻井液的粘度和切力。适当的粘度和切力可以使钻井液更好地悬浮和携带钻屑，防止钻屑在井壁附近堆积对井壁造成冲刷破坏。同时，较高的粘度和切力还能在井壁形成一定的压力支撑，平衡地层压力，减少井壁坍塌的可能性。

- 封堵地层孔隙：膨润土颗粒可以进入地层的微小孔隙和裂缝中，起到封堵作用，阻止钻井液进一步渗漏，增强井壁的稳定性。特别是对于渗透性较高的地层，这种封堵作用能够有效降低地层的渗透性，减少钻井液的漏失，从而保护井壁。

- 护壁胶结：膨润土在一定条件下会与地层中的某些物质发生物理化学反应，形成一种胶结物质，将井壁周围的岩石颗粒胶结在一起，提高井壁岩石的整体强度和稳定性，就像给井壁穿上了一层“防护衣”，增强其抵御外力破坏的能力。

以下为你进一步补充膨润土在钻井中保护井壁的相关知识：

1. 抑制地层水化膨胀： 许多地层岩石，如泥页岩等，遇水后会发生水化膨胀，导致井壁不稳定甚至坍塌。膨润土中的蒙脱石具有离子交换性，可与地层中的阳离子发生交换反应。当钻井液中的膨润土与地层接触时，能抑制地层中黏土矿物的水化膨胀。例如，钠基膨润土中的钠离子可以置换地层黏土矿物中的钙离子等，减少黏土矿物的水化程度，稳定井壁。

2. 形成化学稳定层： 膨润土在与地层岩石接触过程中，其表面的化学活性基团可与岩石表面发生吸附作用，形成一层化学稳定层。这层稳定层可以隔离钻井液与地层岩石的直接接触，减少化学侵蚀对井壁的破坏。比如，膨润土中的某些成分可以与地层中的酸性物质发生中和反应，防止酸性物质对井壁岩石的腐蚀。

3. 调节钻井液压力： 膨润土形成的钻井液具有一定的压力，可通过控制钻井液的密度和压力，使其与地层压力相平衡。当钻井液压力与地层压力接近时，能够有效防止地层流体的涌入和井壁岩石的坍塌。在钻进过程中，根据不同地层的压力情况，调整膨润土的含量和钻井液的其他性能参数，以维持合适的钻井液压力。

4. 增强钻井液的润滑性： 良好的润滑性可以减少钻具与井壁之间的摩擦和磨损，降低对井壁的机械破坏。膨润土能够在钻具和井壁表面形成一层润滑膜，降低摩擦系数。这样在钻井过程中，钻具转动和上下移动时对井壁的作用力减小，有助于保护井壁的完整性。

5. 协同其他处理剂作用： 在钻井液中，膨润土常与其他处理剂如降滤失剂、防塌剂等配合使用。膨润土与降滤失剂协同作用，可进一步降低钻井液的滤失量，使形成的泥饼更薄更致密；与防塌剂配合，能增强对地层的抑制作用，提高井壁的稳定性。通过多种处理剂的协同效应，膨润土能更好地发挥保护井壁的作用。