膨润土在食用油生产过程中主要有以下作用：

吸附杂质

- 去除色素：食用油中的色素会影响油的外观和品质，膨润土能有效吸附叶绿素、胡萝卜素等色素，通过吸附作用改变色素分子的结构或使其聚集沉淀，从而使油的颜色变浅，达到脱色的目的，让食用油色泽更加清亮。

- 脱除胶质：毛油中含有磷脂等胶质，会影响油的稳定性和口感。膨润土可与胶质发生吸附和离子交换作用，使胶质凝聚沉淀，从而脱除胶质，提高油脂的品质。

- 除去有害物质：能吸附油中的残留农药、黄曲霉毒素等有害物质，降低食用油中的有害成分含量，保障食品安全。

辅助精炼

- 提高精炼效率：在碱炼等精炼过程中，膨润土可以帮助皂脚的凝聚和沉淀，使皂脚与油更容易分离，提高精炼效率，减少油在精炼过程中的损失。

- 降低酸值：膨润土具有一定的碱性，能与油中的游离脂肪酸发生中和反应，从而降低油的酸值，提高食用油的品质和稳定性。

改善品质

- 去除异味：它可以吸附油中的异味物质，如在油脂氧化过程中产生的醛、酮等具有不良气味的物质，改善食用油的风味，使其气味更加纯正。

- 延长保质期：通过去除影响油脂稳定性的杂质和有害物质，膨润土有助于延缓油脂的氧化和酸败过程，延长食用油的保质期，保持其营养成分和品质。