人工顶管施工通常会用到膨润土，原因如下：

- 润滑减阻：在顶管过程中，管道与周围土体间摩擦力大，会增加顶进难度与设备损耗。膨润土泥浆注入管道与土体间隙可形成润滑层，使摩擦系数大幅降低，让顶管更顺畅，减少顶进力，降低施工成本与风险。

- 稳定土层：能在管道周围形成泥皮，对不稳定土层如砂土、粉质土等起加固作用，防止土体坍塌，维持施工空间稳定，确保施工安全，特别在浅埋或复杂地质条件下作用关键。

- 携渣排土：膨润土泥浆有良好悬浮性，可携带顶管过程中切削下来的土渣，通过泥浆循环系统将土渣排出，保证施工面清洁，利于顶管作业持续进行。

- 降低地下水影响：在地下水位高的区域，膨润土泥浆能在一定程度上形成止水帷幕，减少地下水渗入施工区域，降低水对土体稳定性和顶管施工的不利影响，保障施工环境干燥。