膨润土是以蒙脱石为主要成分的黏土矿物，其物理性质主要包括以下方面：

颜色

- 膨润土颜色多样，常见有白色、灰白色，因含杂质不同还会呈现出黄色、绿色、红色、褐色等。如含少量有机质时呈淡绿色，含较多氧化铁时呈红色或褐色。

形态

- 膨润土在自然状态下多呈土状、块状集合体，晶体形态一般为片状或板状，但晶体非常细小，需借助电子显微镜才能观察到其完整形态。

光泽与透明度

- 一般呈蜡状光泽或土状光泽，当膨润土纯度较高、结晶较好时，会有一定的蜡状光泽感；若杂质较多，则呈现土状光泽。膨润土通常为不透明至微透明状态。

硬度

- 莫氏硬度在1~2之间，质地相对较软，用指甲可以轻易在其表面划出痕迹。

密度

- 密度一般在2.4~2.8g/cm³之间，不同产地和成分的膨润土密度会略有差异，含重矿物较多的膨润土密度会偏高一些。

吸水性与膨胀性

- 吸水性强，能吸收相当于自身重量数倍的水，吸水后体积可膨胀数倍至数十倍，膨胀倍数一般在10~30倍。如钠基膨润土的吸水膨胀性比钙基膨润土更具优势。

分散性与悬浮性

- 在水中具有良好的分散性，能形成稳定的悬浮液。蒙脱石颗粒能均匀分散在水中，使膨润土在水溶液中呈现出悬浮状态，不易沉淀。

触变性

- 具有触变性，即静止时呈凝胶状态，受到外力搅拌等作用时变为溶胶状态，外力消失后又能恢复为凝胶状态，这种特性使其在很多工业应用中具有独特优势。

黏性和可塑性

- 有一定黏性和可塑性，加水后能表现出良好的可塑性，可塑造成各种形状，且具有一定的黏结性，能将其他物质黏结在一起，用于制造陶瓷、耐火材料等时可起到黏结和成型的作用。