在工业应用中，钙基膨润土常因吸水性有限而影响使用效果，通过添加化学试剂来提升其吸水性是常见手段，其中苏打（碳酸钠，Na_2CO_3 ）和小苏打（碳酸氢钠，NaHCO_3 ）是较为常用的两种物质，但二者在提升钙基膨润土吸水性上效果有别。

苏打在提升钙基膨润土吸水性方面表现出色。当苏打溶解于水时，会发生完全电离，生成钠离子（Na^+）和碳酸根离子（CO_3^{2-} ），大量的钠离子使溶液中钠离子浓度急剧增加。这些钠离子与钙基膨润土中的钙离子（Ca^{2+} ）发生离子交换反应，逐步将膨润土结构中的钙离子置换出来。被置换出的钙离子随即与碳酸根离子结合，生成不溶于水的碳酸钙（CaCO_3 ）沉淀，从溶液中析出。这一过程促使离子交换反应持续且较为彻底地进行，最终使得钙基膨润土在一定程度上转化为钠基膨润土。由于钠基膨润土本身具有更强的吸水性和膨胀性，钙基膨润土的吸水性因此得到大幅提升 ，在泥浆制备、防水工程等领域能发挥更好的作用。

相较之下，小苏打提升钙基膨润土吸水性的效果较弱。小苏打在水中电离产生钠离子（Na^+）和碳酸氢根离子（HCO_3^- ），虽然也能提供钠离子与钙基膨润土中的钙离子发生离子交换，但碳酸氢根离子与钙离子的反应活性较低，反应生成的产物稳定性不如苏打与钙离子反应生成的碳酸钙。这导致离子交换反应难以充分进行，钙基膨润土向钠基膨润土的转化程度有限，因此在增加吸水性方面，小苏打的效果远不如苏打显著 ，在对膨润土吸水性要求较高的场景中，难以满足实际需求。