在灌注桩施工中，膨润土主要有以下作用与功效：

护壁作用

- 形成泥皮：膨润土配置成的泥浆在灌注桩成孔过程中，会在孔壁表面形成一层薄而致密的泥皮，这层泥皮可以有效阻隔孔内泥浆与孔壁周围土体的水分交换，防止孔壁因失水而坍塌，同时也能阻止孔壁周围的地下水涌入孔内。

- 平衡压力：泥浆在孔内具有一定的静水压力，能够与孔壁周围的土压力和水压力形成平衡，对孔壁起到支撑作用，特别是在砂层、砾石层等容易坍塌的地层中，这种压力平衡作用尤为重要，能显著提高孔壁的稳定性。

携渣作用

- 悬浮钻渣：在钻进过程中，钻头会切削土体产生大量钻渣，膨润土泥浆具有良好的悬浮性能，能将钻渣均匀地悬浮在泥浆中，避免钻渣在孔底迅速沉淀，有利于钻头继续钻进，提高钻进效率。

- 排渣顺畅：泥浆携带钻渣后，通过泥浆循环系统可以将钻渣顺利排出孔外，保证钻孔的正常进行，防止钻渣堆积影响成孔质量和进度。

润滑与冷却作用

- 润滑钻具：泥浆可以在钻头和孔壁之间形成一层润滑膜，减少钻头与孔壁的摩擦，降低钻进过程中的扭矩和阻力，使钻进更加顺畅，同时也能减少钻具的磨损，延长钻具的使用寿命。

- 冷却钻头：在钻进过程中，钻头与土体摩擦会产生大量热量，泥浆可以吸收并带走这些热量，起到冷却钻头的作用，防止钻头因过热而损坏，保证钻进工作的持续进行。

改善混凝土性能

- 提高和易性：在灌注混凝土时，孔内的泥浆会与混凝土接触，适量的膨润土泥浆可以改善混凝土的和易性，使混凝土在灌注过程中能更好地流动和填充，保证混凝土的密实性和整体性。

- 减少离析：有助于混凝土各组分均匀分布，减少混凝土在灌注过程中的离析现象，提高混凝土的质量和强度，使灌注桩的结构性能更加可靠。