以下是有关膨润土在泥浆护壁中的作用详细介绍：

- 形成泥皮：膨润土主要成分蒙脱石，具层状结构，晶层间有可交换阳离子。遇水阳离子水化，晶格间距增大，膨润土膨胀成胶体。钻孔时，泥浆循环，膨润土胶体粒子在孔壁沉积排列，形成均匀、致密、坚韧泥皮。这泥皮隔开孔壁与周围地层，防止地层水渗入孔内，避免地层岩石强度降低、土体软化致孔壁坍塌，也防止孔内泥浆水分流失，维持泥浆性能，稳定孔壁。富含砂质或粉质地层，泥皮稳固作用更突出，能降低塌孔风险。

-  调控泥浆流变性：膨润土影响泥浆粘度和切力。加入泥浆体系后，颗粒分散在液相，通过范德华力、静电作用等相互连接成空间网状结构，赋予泥浆内摩擦力，提高粘度和切力。合适的粘度和切力对钻孔施工重要，能悬浮钻屑并带出孔外，防止沉淀堆积孔底。钻屑沉淀多会增加钻头破碎工作、降低钻进效率、导致孔底沉渣超标影响成桩质量。同时，适当粘度和切力有助于在孔壁形成稳定护壁结构，增强孔壁抗外部压力能力。施工中，依不同地层，通过调整膨润土用量控制泥浆流变性。

-  降低泥浆滤失量：膨润土颗粒细小，可填充地层孔隙。钻孔时，泥浆与孔壁接触，膨润土颗粒随泥浆渗透进入地层孔隙，在孔壁表面和近孔壁地层内形成低渗透性阻挡层。这阻挡层极大减少泥浆滤失量，保持孔壁稳定。泥浆大量失水会使孔壁周围地层失水收缩，引发坍塌。在渗透性强地层，如砾石层，膨润土降低滤失量作用关键，可有效减少泥浆损耗，维持孔壁稳定。

-  提升泥浆润滑性：膨润土改善泥浆润滑性能。其片状颗粒分散在泥浆中，在钻具与孔壁间形成润滑膜，降低两者摩擦系数。这减少钻具磨损，延长使用寿命，降低钻进阻力，提高钻进效率。同时，能防止因摩擦生热过高损坏钻具。在长距离、深孔钻进时，良好润滑性可减少钻具卡阻风险，保障施工顺利进行。

- 平衡地层压力：膨润土泥浆具有一定的密度，通过调整泥浆密度，可以使其在孔内形成的液柱压力与地层压力相平衡。在钻进过程中，尤其是在遇到高压地层或易坍塌地层时，合适的泥浆密度能够有效防止地层中的流体（如地下水、油气等）涌入孔内，同时也能避免孔壁因受到过大的地层压力而发生坍塌。

- 抑制地层分散：对于一些遇水易分散、膨胀的地层，如页岩、黏土等，膨润土泥浆可以在孔壁表面形成一层保护膜，阻止地层与水直接接触，从而抑制地层的分散和膨胀。这有助于保持孔壁的完整性，防止因地层膨胀导致的缩径或坍塌等问题。

- 改善泥浆的触变性：膨润土泥浆具有良好的触变性，即泥浆在静置时会形成一定的结构强度，而在受到外力作用时又能迅速恢复流动性。这种特性使得泥浆在钻孔停止循环时，能够保持钻屑悬浮状态，防止沉淀；而在再次启动循环时，泥浆又能顺利流动，便于携带钻屑。

- 提高泥浆的抗污染能力：膨润土能够吸附泥浆中的一些有害离子和杂质，如钙离子、镁离子等，从而提高泥浆的抗污染能力。在钻进过程中，地层中的一些物质可能会混入泥浆中，影响泥浆的性能，膨润土的吸附作用可以在一定程度上减轻这些污染物对泥浆性能的影响，保持泥浆的稳定性和护壁效果。

- 增强泥浆的胶体稳定性：膨润土颗粒在泥浆中形成胶体体系，通过静电斥力和水化膜等作用，使颗粒保持稳定的分散状态。这种胶体稳定性有助于维持泥浆的各项性能指标，如粘度、切力、滤失量等，使其在长时间的钻孔过程中能够持续发挥良好的护壁作用。