膨润土在猪饲料中具有多方面不可忽视的作用：

1. 吸附有害物质：膨润土晶体结构独特，内部存在大量纳米级别的孔隙，造就了极大的比表面积，每克膨润土的比表面积可达800 - 1000平方米 。同时，其离子交换容量通常在80 - 150mmol/100g之间。在猪肠道内复杂的环境中，这些特性使膨润土能够与病菌表面的蛋白结构、毒素分子的化学基团以及重金属离子发生相互作用。以大肠杆菌为例，膨润土能通过静电吸附和表面络合作用，将大肠杆菌牢牢固定，阻止其在肠道黏膜上附着繁殖；对于黄曲霉毒素，膨润土可利用层间阳离子的交换能力，将毒素分子嵌入其晶格结构中，使其失去毒性。据研究，在饲料中添加2%的膨润土，可使猪肠道内大肠杆菌数量降低30% - 50%，显著降低猪因感染病菌和摄入毒素而患病的风险。

2. 改善肠道功能：猪肠道内微生物种类繁多，正常情况下有益菌与有害菌处于动态平衡。膨润土能够调节这一平衡，它为有益菌如双歧杆菌、乳酸菌等提供适宜的生存微环境。研究表明，膨润土表面的电荷分布和化学基团可促进有益菌的黏附与生长，使其数量增加2 - 3倍。同时，膨润土还能刺激肠道蠕动，促进消化液分泌。在对育肥猪的实验中，添加膨润土的实验组饲料消化率比对照组提高了8% - 12%，猪的腹泻率降低了40% - 60%，有效保障了猪的健康生长。

3. 补充矿物质：膨润土含有丰富的矿物质和微量元素，钙含量通常在2% - 5%，镁含量在1% - 3%，铁含量在0.5% - 2%，锌含量在0.05% - 0.2%。这些元素在猪的生长过程中发挥着关键作用。钙是猪骨骼发育的重要组成部分，参与骨骼矿化过程；镁参与猪体内300多种酶促反应，对能量代谢和神经传导至关重要；铁是血红蛋白的核心成分，负责氧气运输；锌则参与猪的免疫调节、蛋白质合成等生理过程。在仔猪断奶后的关键时期，饲料中添加膨润土可有效补充这些矿物质，使仔猪的生长速度提高10% - 15%。

4. 提高饲料成型性：在饲料加工过程中，膨润土的粘结特性发挥重要作用。它能够与饲料中的淀粉、蛋白质等成分相互交织，形成稳定的网络结构。添加膨润土后，饲料颗粒的抗压强度可提高20% - 30%，减少了颗粒在运输和储存过程中的破碎率。同时，膨润土还能降低饲料粉尘率30% - 50%，改善养殖环境。此外，其亲水性使饲料颗粒在水中的崩解时间延长1 - 2倍，提高了饲料的稳定性和耐水性，便于猪采食，提高饲料利用率。

5. 增强免疫力：膨润土中含有的某些特殊矿物质和微量元素，如硒、锗等，能够激活猪的免疫细胞，如T淋巴细胞、B淋巴细胞和巨噬细胞。这些免疫细胞在被激活后，能够更有效地识别和清除入侵的病原体。研究发现，在饲料中添加1% - 3%的膨润土，可使猪血清中的免疫球蛋白含量提高15% - 30%，增强猪的免疫力，降低发病率。

6. 改善肉质：膨润土可以调节猪的脂肪代谢和肌肉生长。它能够促进脂肪的β - 氧化，减少脂肪在体内的沉积，使猪的背膘厚度降低8% - 15%。同时，膨润土可促进肌肉细胞对氨基酸的摄取和蛋白质合成，使肌肉纤维直径减小5% - 10%，肉质更加细腻。在育肥猪的饲养后期添加膨润土，猪肉的大理石花纹评分提高1 - 2分，口感和风味得到显著改善。

7. 缓解热应激：在高温环境下，猪容易出现热应激反应。膨润土具有较强的吸附能力和离子交换性能，能够吸附猪体内因热应激产生的过多自由基，调节体内电解质平衡。当环境温度达到35℃以上时，添加膨润土的猪群直肠温度比对照组低0.5 - 1℃，呼吸频率降低15% - 30%，有效缓解热应激，保障猪的正常生长性能。