膨润土是一种以蒙脱石为主要成分的黏土岩，依据蒙脱石层间可交换阳离子的情况，能分成多种类型，每种类型都有各自的特性。

钠基膨润土

钠基膨润土遇水后亲水性很强，膨胀速度快，膨胀倍数通常在10 - 30倍。因为它的层间钠离子容易和水分子结合，晶层间距变大。比如石油钻井时用的泥浆，加了钠基膨润土，遇水快速膨胀，能增加泥浆黏度和切力，保护井壁不坍塌。它在水中能分散成极小的颗粒，形成稳定的胶体悬浮液，有良好的触变性和润滑性。在涂料里加钠基膨润土，能防止颜料沉淀，让涂料涂抹更均匀。而且，它的阳离子交换容量较大，层间钠离子化学性质活泼，易和其他阳离子交换，交换容量一般在70 - 130mmol/100g ，可以用来改良土壤，调节土壤阳离子组成，提升保肥保水能力。它还有较好的抗温性，在100 - 150℃能保持稳定，所以在铸造等需耐受一定温度的工业中常用。

钙基膨润土

钙基膨润土遇水膨胀慢，膨胀倍数低，一般在5 - 10倍。不过它和适量水混合后，粘结性不错，能提高型砂强度和韧性，在机械铸造里常被用作型砂粘结剂。与适量水混合时，它可塑性良好，能被塑造成各种形状且保持不变，在陶瓷制作中，添加它可以提高泥坯成型质量。但它在水中稳定性不如钠基膨润土，容易受水侵蚀影响性能，在建筑等使用时要注意环境湿度和水分，比如用作防水材料时要做好防水措施。

氢基膨润土

氢基膨润土因为蒙脱石层间主要是氢离子，所以有一定酸性，pH值大概在3 - 5 。这个酸性特点让它在废水处理里能和碱性物质中和，还能吸附重金属离子。它对特定有机物和金属离子吸附能力强，能改良土壤，吸附土壤里的有害物质，调节酸碱度。但它热稳定性差，加热容易失去结构水和羟基，导致结构被破坏、性能改变，在对温度敏感的化学反应中使用时，要严格控制温度。

有机膨润土

有机膨润土经过有机改性剂处理，表面从亲水性变为疏水性，能很好地分散在有机溶剂里，不溶于水。在油漆、油墨行业，它作为增稠剂和流变调节剂，让涂料在有机溶剂里稳定分散，提升储存稳定性和施工性能。在有机溶剂中，它增稠效果好，能提高体系黏度、改善流变性，像润滑油生产中，添加它可以调整黏度，减少机械部件磨损。它还有优良的触变性，受剪切力时黏度下降、流动性增加，剪切力消失又能快速恢复黏度，比如建筑密封胶添加它后，挤出容易，挤出后又不会流淌。

活性白土

活性白土经过酸活化，比表面积增大，吸附性能大幅提升，对色素、异味吸附能力强，食用油精炼时用它能去除色素和异味，提高油脂品质。在酸性和中性条件下，它化学性质稳定，但在碱性条件下结构可能被破坏，影响吸附等性能，化工生产中要根据反应体系酸碱性选择使用条件。它还有一定的催化活性，在石油化工里，能催化烃类的异构化、裂化等反应，提高石油产品质量和生产效率。

钠 - 钙基膨润土

钠 - 钙基膨润土兼具钠基和钙基膨润土部分特性，膨胀性、粘结性、可塑性等性能处于两者之间。在对膨润土性能要求不特别高的领域，因为它综合性能不错且成本相对低，应用很广泛，像普通建筑工程制备泥浆护壁材料时常用。它对不同使用环境适应性强，能在一定程度上耐受水质、温度变化，地质条件复杂地区的基础工程施工可以选用。

镁基膨润土

镁基膨润土因为镁离子让晶体结构更稳定，所以耐高温性能好，在耐火材料制备中可作结合剂，提高耐火材料强度和耐高温性，使其能在高温环境长期使用。它在高温高压下能形成有效润滑膜，有独特的润滑性能，在金属加工的锻造、轧制等高温高压工艺中，可作润滑剂，减少金属和模具摩擦，提高加工精度和表面质量，延长模具寿命。它层间镁离子能和其他阳离子交换，通过这种交换可以根据需求调整性能，特殊化工生产中，能把镁离子换成特定功能阳离子，赋予膨润土新性能 。