API膨润土是符合美国石油学会（API）标准的膨润土，在石油、天然气勘探开发及相关工程领域有着关键应用，具体用途与作用如下：

配制钻井泥浆

- 携带和悬浮岩屑：在钻井过程中，API膨润土能使泥浆具有良好的悬浮性能，将钻头破碎的岩屑携带到地面，防止岩屑在井内沉淀，避免卡钻等事故。

- 稳定井壁：形成的泥饼可以在井壁上附着，有效防止井壁坍塌，保持井眼的稳定性。

- 润滑钻头和钻具：降低钻头与井壁之间的摩擦，减少钻具的磨损，提高钻井效率，延长钻头和钻具的使用寿命。

完井作业

在完井过程中，API膨润土泥浆可用于保护油气层。它能在井壁形成低渗透的滤饼，减少钻井液对油气层的侵入，防止油气层受到损害，有利于提高油气井的产量和采收率。

地质勘探

在地质勘探钻井中，通过分析API膨润土泥浆携带上来的岩屑，可以了解地下地层的岩性、构造等地质信息，为地质研究和矿产资源勘探提供重要依据。

海洋钻井

它能适应海水环境，抵抗海水中各种离子的影响，保持泥浆性能稳定，确保在复杂的海洋地质条件下顺利钻井。因为海水成分复杂，一般膨润土性能易受干扰，而API膨润土经过特殊加工处理，能有效应对海水带来的挑战，保证泥浆在含盐量高、环境多变的海洋钻井场景中正常发挥作用。

定向钻井和水平钻井

由于井眼轨迹复杂，对泥浆性能要求更高。API膨润土配制的泥浆具备良好的流变性，可更好地控制泥浆在井眼中的流动状态，使泥浆在弯曲的井眼中也能有效携带岩屑，保证钻井的顺利进行。尤其在水平段钻进时，能确保岩屑被及时输送到地面，避免因岩屑堆积导致的井下复杂情况。

固井辅助

在固井前，使用API膨润土泥浆对井眼进行清理，能清除井壁上的虚滤饼和岩屑，使水泥浆更好地与井壁结合，提高固井质量，增强井的密封性和稳定性。这有助于减少后续开采过程中出现套管损坏、油气泄漏等风险，保障油气井的长期安全运行。

特殊工况应用

在一些特殊的钻井作业中，如高温高压井、易漏失井等，通过对API膨润土进行改性或与其他添加剂配合使用，可以进一步调整泥浆性能，满足特殊工况的需求。比如在高温高压井中，添加合适的处理剂可提高泥浆的抗温稳定性，使其在超过200℃的高温和上百兆帕的高压环境下，依然保持良好的流变性和护壁能力；在易漏失井中，添加堵漏材料与API膨润土协同作用，能有效封堵漏失层，减少钻井液漏失，降低钻井成本和施工风险 。