在涂料工业中，膨润土是一种重要的功能性添加剂，发挥着多方面关键作用。

膨润土具有良好的悬浮性，能使涂料中的颜料和填料均匀分散在体系中，避免其沉淀和团聚。以钛白粉为例，在乳胶漆生产过程中，添加适量膨润土后，钛白粉能稳定悬浮，不会出现底部沉淀现象，保证了涂料在储存和使用时颜色的一致性和均匀性。

它的触变性也为涂料施工带来极大便利。在施工时，受到机械剪切力作用，膨润土使涂料的粘度降低，流动性增强，易于涂刷和喷涂，提高施工效率；施工结束后，剪切力消失，涂料粘度恢复，避免流挂现象，确保涂层厚度均匀，表面平整光滑。

在水性涂料中，膨润土作为增稠剂，能有效提高涂料的粘度，防止在高湿度环境下涂层出现流坠。在建筑外墙涂料中应用，可增强涂料对墙面的附着力，抵御雨水冲刷，延长使用寿命。

在油性涂料中，有机膨润土也是常用材料。它经过有机化处理，具有亲油疏水特性，在有机溶剂中能形成三维网状结构，有效增稠和防沉，广泛应用于汽车漆、防腐漆等高端涂料领域，提升涂料性能和品质。

随着涂料行业对环保和高性能要求的不断提高，膨润土作为一种天然、环保且性能优良的添加剂，其应用前景将更加广阔，为涂料工业的发展持续贡献力量。