打桩过程中膨润土具有多方面的重要作用，具体如下：

护壁作用

- 膨润土遇水膨胀，形成的泥浆具有较高的粘度和良好的胶体性能。在桩孔内，泥浆会在孔壁表面形成一层致密的泥皮，这层泥皮可以有效隔离孔壁与外界的水、空气等，防止孔壁岩石或土层中的水分被吸收而导致强度降低，同时也能阻止外界的水渗入孔壁，避免因水的浸泡使孔壁土体软化、坍塌。

- 泥浆柱本身具有一定的静水压力，能够平衡孔壁周围的土压力和水压力，减少孔壁所受的侧向压力，从而增强孔壁的稳定性。特别是在一些松散、易坍塌的地层，如砂土、粉土等，膨润土泥浆的护壁作用更为关键。

携渣作用

- 钻进过程中，钻头破碎岩土产生的岩屑、土渣等需要及时排出孔外，以保证钻进工作的顺利进行。膨润土泥浆具有良好的悬浮性能，能够将岩屑、土渣等均匀地悬浮在泥浆中。

- 随着泥浆的循环流动，携带岩屑和土渣的泥浆会被带到地面，经过沉淀、过滤等处理后，泥浆可以重复使用，而岩屑和土渣则被分离出来。这样可以保持桩孔内的清洁，避免岩屑和土渣在孔底堆积，影响桩的成孔质量和后续的钢筋笼下放及混凝土浇筑等工序。

润滑作用

- 膨润土泥浆可以在钻头和孔壁之间形成一层润滑膜，大大降低两者之间的摩擦系数。这不仅可以减少钻头的磨损，延长钻头的使用寿命，降低施工成本，还能使钻头在钻进过程中更加顺畅，减少卡钻、憋钻等事故的发生。

- 同时，润滑作用也有助于提高钻进效率，使钻进过程更加平稳，减少对孔壁的扰动，有利于保持孔壁的稳定性。

冷却作用

- 打桩时，钻头与岩土之间的剧烈摩擦会产生大量的热量，这些热量如果不能及时散发，会使钻头温度急剧升高，导致钻头的硬度和强度下降，加速钻头的磨损，甚至可能使钻头损坏。

- 膨润土泥浆能够吸收和带走钻头产生的热量，起到冷却钻头的作用，使钻头保持在适宜的工作温度范围内，从而保证钻头的性能和使用寿命。此外，冷却作用还可以减少因温度变化对孔壁土体的影响，避免因热胀冷缩导致孔壁出现裂缝或松动。

改善混凝土性能（在一些情况下）

- 在灌注桩施工中，如果桩孔内的膨润土泥浆清理不彻底，残留的泥浆可能会与混凝土接触。适量的膨润土可以改善混凝土的和易性，增加混凝土的流动性和保水性，使混凝土在浇筑过程中更容易振捣密实，提高混凝土的浇筑质量。

- 同时，膨润土还可以在一定程度上提高混凝土的抗渗性和抗裂性，增强混凝土的耐久性。不过，如果泥浆残留过多，也会对混凝土的性能产生不利影响，因此在混凝土浇筑前，需要对桩孔进行严格的清孔处理，控制泥浆的残留量。