膨润土在工程泥浆中的主要作用包含以下几点：

一、护壁加固

膨润土遇水高度膨胀，在孔壁构建起紧密且坚韧的泥皮。泥皮如同孔壁的“保护膜”，阻隔泥浆与孔壁土体间的水分交换，防止土体因吸水强度降低而垮塌。同时，泥皮能承受部分地层侧压力，维持孔壁力学稳定，确保地下空间开挖顺利进行，像在地下连续墙、钻孔灌注桩施工中，有效避免槽壁、孔壁坍塌 。

二、携渣净化

膨润土赋予泥浆合适的黏度与切力，泥浆在循环时，能将钻头切削的岩屑稳稳悬浮，随着泥浆流动，岩屑被带离钻孔至地面，保证钻孔内无岩屑堆积，持续为钻头提供干净作业面，提高钻进效率，避免岩屑重复破碎造成能源浪费，常见于盾构、顶管等施工的排渣环节。

三、润滑减阻

在钻进和管道顶进等作业中，膨润土泥浆在钻头、管道外壁与地层间形成润滑层，极大降低摩擦系数，让钻头转动、管道推进更轻松。例如在长距离顶管施工中，泥浆套能大幅减小顶进阻力，减少顶进设备负荷，降低施工能耗，还能避免管道外壁磨损，延长使用寿命。

四、冷却散热

泥浆循环过程中，能够高效吸收钻头与地层摩擦产生的大量热量，通过不断流动将热量带出钻孔，使钻头温度保持在合理范围。这不仅防止钻头因过热损坏，还维持钻头切削性能稳定，保障钻进工作持续进行，在深部地层钻探等高温工况下作用尤为关键。

五、压力调控

膨润土泥浆产生的液柱压力，可灵活调节以匹配不同地层的土压力和水压力。在富水地层，泥浆压力能阻止地下水涌入；在软弱地层，能平衡土体侧压力，防止孔壁变形、坍塌，维持施工空间稳定，保证盾构、沉井等施工安全。

六、堵漏防渗

当地层存在裂隙、溶洞等渗漏通道时，膨润土颗粒随泥浆进入并填充其中，在压力作用下，形成密实封堵结构。泥浆中的化学物质与地层物质反应，进一步增强封堵效果，有效阻止泥浆流失，避免因漏浆导致孔内压力降低引发的系列工程问题 。