膨润土在河道治理中具有以下重要作用：

控制水土流失

- 稳固河岸：将膨润土与其他材料混合制成护坡材料，用于河岸加固。它可以增加土壤的黏结性和抗冲刷能力，减少水流对河岸的侵蚀，防止河岸崩塌，从而稳定河道形态，保护周边土地和基础设施。

- 改良土壤：在河道周边的湿地或缓冲带中，添加膨润土可以改善土壤结构，提高土壤的保水保肥能力，有利于植被生长。植被的根系能够进一步固土，减少水土流失，同时还能起到净化水质、调节气候等生态作用。

净化水质

- 吸附污染物：膨润土具有较大的比表面积和较强的吸附性能，能够吸附河道水中的重金属离子、有机物、氮磷等营养物质以及细菌等污染物，降低水体中的污染物浓度，改善水质。例如，对于受工业废水污染的河道，膨润土可以有效吸附其中的重金属，减轻水体污染程度。

- 促进絮凝沉淀：膨润土可作为絮凝剂的辅助剂，与水中的悬浮颗粒结合，促进颗粒的凝聚和沉淀，使水体变得清澈。在处理含有大量泥沙或细小悬浮杂质的河道水时，这种作用尤为明显，有助于提高水体的透明度和感官质量。

防渗保水

- 修建防渗层：在河道底部和两岸铺设膨润土防渗层，可以有效阻止河水渗漏到地下，减少水资源的浪费，同时防止地下水对河道水位的影响。对于一些水资源短缺地区的河道，这一作用有助于维持河道的水量和水位稳定，保障河道生态系统的正常运行。

- 修复渗漏点：当河道出现渗漏点或裂缝时，将膨润土浆液注入这些部位，膨润土遇水膨胀后可以填充缝隙，起到堵漏的作用，修复河道的防渗性能，避免因渗漏导致河道水量减少和周边土壤盐碱化等问题。