膨润土在钻井液中具有多种重要作用，主要包括以下几个方面：

提高钻井液的粘度和切力

- 膨润土颗粒分散在钻井液中，会形成复杂的空间网络结构，增加流体内部的摩擦阻力，从而提高钻井液的粘度和切力。这有助于悬浮和携带钻屑，使钻屑能够随钻井液循环到地面，避免钻屑在井内沉淀堆积，影响钻井作业的正常进行。

增加钻井液的滤失造壁性

- 膨润土颗粒可以在井壁表面形成一层薄而致密的泥饼，降低钻井液的滤失量，减少钻井液向地层中的渗透。这不仅可以防止地层因失水而发生坍塌、缩径等问题，还能保护井壁的稳定性，为钻井过程提供良好的井眼条件。

提高钻井液的润滑性

- 膨润土可以在钻具表面形成一层润滑膜，降低钻具与井壁之间的摩擦系数，减少钻具的磨损和阻力。这有助于提高钻井效率，降低钻井成本，同时也能减少因摩擦产生的热量，避免发生井下事故。

调节钻井液的密度

- 通过添加不同量的膨润土，可以调节钻井液的密度，使其与地层压力相匹配。适当的钻井液密度能够平衡地层压力，防止井喷、井漏等复杂情况的发生，确保钻井作业的安全顺利进行。

提高钻井液的稳定性

- 膨润土能够提高钻井液对温度、盐度等外界因素变化的稳定性。在高温高压的井下环境中，膨润土可以保持钻井液的性能相对稳定，使其不会因温度升高或盐度变化而发生严重的性能恶化，保证钻井液在整个钻井过程中都能发挥良好的作用。

中和酸性物质，缓冲酸碱度

膨润土具有一定的碱性，能够中和钻井过程中可能产生的酸性物质，起到缓冲钻井液酸碱度的作用。这有助于维持钻井液的化学平衡，防止因酸碱度变化过大对钻井设备造成腐蚀，同时也有利于保证钻井液中其他处理剂的性能稳定。

参与形成凝胶结构

膨润土颗粒在钻井液中可以相互连接形成凝胶结构。在钻井作业停泵期间，这种凝胶结构能够有效地稳定钻屑，防止其快速下沉堆积，避免堵塞钻具和井眼，为再次开泵循环创造良好条件。

不同类型膨润土作用有差异

- 钠基膨润土：钠基膨润土分散性好，在水中能形成高度分散的胶体体系，可显著提高钻井液的粘度、切力和滤失造壁性。它能形成薄而坚韧的泥饼，有效地降低钻井液的滤失量，对稳定井壁有很好的效果。

- 钙基膨润土：钙基膨润土成本相对较低，虽然其性能总体上稍逊于钠基膨润土，但在一些对钻井液性能要求不是特别高的场合也被广泛应用。通过适当的改性处理，钙基膨润土也能在一定程度上满足钻井液的基本性能要求，如提供一定的粘度和切力来携带钻屑等。