膨润土在防水中具有重要作用，主要体现在以下几个方面：

形成致密防水层

- 膨润土遇水后能迅速膨胀，其膨胀倍数可达自身的数倍甚至数十倍。在防水工程中，利用这一特性，膨润土可以填充基层的微小孔隙和裂缝，形成一层连续、致密的凝胶状防水层，有效阻止水分的渗透。

- 如在地下防水工程中，膨润土防水毯铺设在地基表面，遇水膨胀后能与基层紧密贴合，形成良好的防水屏障，防止地下水的侵入。

自我修复能力

- 膨润土具有独特的自我修复功能。在防水层因外界因素（如地基沉降、外力冲击等）出现局部破损时，膨润土颗粒会在水分的作用下再次膨胀，自动填充破损部位，恢复防水性能。

- 像一些采用膨润土防水的隧道工程，即使在长期使用过程中出现少量裂缝，膨润土也能通过自身的膨胀修复，保持防水效果。

抗渗性强

- 膨润土的晶体结构使其具有很低的渗透性，能够极大地降低水分的渗透系数。无论是在静态还是动态的水环境中，都能有效阻挡水分的透过。

- 在垃圾填埋场的防渗系统中，膨润土衬垫可以阻止垃圾渗滤液渗入地下，保护地下水环境。

化学稳定性好

- 膨润土在不同的酸碱环境和化学物质作用下，能保持相对稳定的性能，不易发生化学反应而影响防水效果。

- 在一些化工废水处理池、化工原料储存池等对防腐蚀和防水要求较高的场所，膨润土防水可以发挥其化学稳定性优势，确保设施的防水性能长期有效。

与其他材料协同作用

- 膨润土可以与多种建筑材料良好结合，如与水泥、土工布等复合使用，能提高这些材料的防水性能，形成性能更优的防水体系。

- 膨润土与水泥混合制成的膨润土水泥浆，用于地下连续墙的施工，能增强墙体的防水性能；膨润土与土工布复合制成的膨润土防水毯，综合了土工布的高强度和膨润土的防水性，广泛应用于各类防水工程。