膨润土是制备蒙脱石的重要原料，以下是其在相关应用中的具体情况：

原料特性

膨润土主要由蒙脱石矿物组成，还含有少量的伊利石、高岭石等。其蒙脱石含量较高，一般在60% - 90%左右，具有良好的吸水性、膨胀性、吸附性和离子交换性等特性，为制备蒙脱石提供了基础条件。

提纯

通常采用湿法提纯工艺，利用蒙脱石与其他杂质矿物在粒度、密度和表面性质等方面的差异进行分离。首先将膨润土破碎、研磨，然后加水制成矿浆，通过搅拌、离心、过滤等操作，去除石英、长石等粗粒杂质和部分可溶性盐类，得到蒙脱石精矿。

改性

为了提高蒙脱石的性能，常对提纯后的蒙脱石进行改性处理。例如，通过离子交换反应，用有机阳离子（如季铵盐）取代蒙脱石层间的无机阳离子，制备有机蒙脱石，可显著提高蒙脱石在有机介质中的分散性和吸附性能，拓宽其应用领域，如在涂料、橡胶、塑料等行业作为添加剂。

应用领域

经加工后的蒙脱石在多个领域有着广泛应用。在医药领域，它可作为止泻药，用于治疗急慢性腹泻；在环保领域，可用于吸附废水中的重金属离子、有机污染物等；在饲料领域，能作为饲料添加剂，改善动物肠道功能，提高饲料利用率。