顶管施工中使用膨润土和烧碱主要有以下作用：

膨润土的作用

- 润滑减阻：膨润土可在顶管与周围土层间形成润滑层，减小顶进阻力，降低顶管机的负荷，使顶进更顺畅，提高施工效率，减少管材磨损。

- 稳定土层：能在顶管周围形成泥膜，对土层有一定的加固和支撑作用，防止土体坍塌，维持施工过程中管道周围土层的稳定性，保证施工安全。

- 携渣排土：与水混合形成的泥浆有良好的悬浮性，可携带顶管过程中切削下来的土渣，通过泥浆循环系统将土渣排出，保证施工面的清洁。

烧碱的作用

- 调节泥浆性能：与膨润土配合使用时，烧碱能调节泥浆的pH值，使泥浆性能更稳定，增强其流变性和触变性，改善泥浆的整体性能。

- 提高膨润土性能：能促使膨润土颗粒更好地分散，增加膨润土的水化程度，提高膨润土的造浆率和泥浆的粘度、胶体率等指标，让膨润土更好地发挥润滑、护壁等作用。

- 抑制微生物生长：一定的碱性环境可抑制泥浆中微生物的生长繁殖，防止泥浆腐败变质，延长泥浆的使用周期，保证泥浆在整个顶管施工过程中性能稳定。